Ein beispielloser Rückgang der Salinität im südlichen Indischen Ozean weckt Besorgnis bei Wissenschaftlern

Der südliche Indische Ozean vor der Westküste Australiens erlebt eine erstaunliche Veränderung, da die Salinität des Meerwassers dort mit einer Rate zurückgeht, die an keinem anderen Ort auf der Südhalbkugel beobachtet wurde, was das Interesse von Wissenschaftlern weltweit geweckt hat.

Die Salinität des Meerwassers zeigt, wie sich Wasserschichten ansammeln, wie Strömungen Wärme um den Planeten transportieren und wie Nährstoffe an die von Sonnenlicht durchfluteten Oberflächen gelangen, wo die meisten Formen des Meereslebens beginnen.

* Temperaturanstieg verändert Ozeanströmungen

Eine Studie, die von SciTechDaily in der Fachzeitschrift Nature Climate Change veröffentlicht wurde, zeigt, dass der globale Temperaturanstieg in den letzten sechzig Jahren die Muster der Winde und der Hauptozeanströmungen verändert hat.

Diese Veränderung hat zu einem zunehmenden Zufluss von Süßwasser in den südlichen Indischen Ozean geführt, was die Wechselwirkungen zwischen Ozean und Atmosphäre neu gestaltet, die globalen Zirkulationssysteme, die das Klima regulieren, beeinflusst und großen Druck auf marine Ökosysteme ausübt.

Professor für Atmosphären- und Ozeanwissenschaften, Wei Qing Han, erklärte:

"Wir erleben einen umfassenden Wandel in der Bewegung von Süßwasser durch den Ozean. Diese Veränderungen treten in einem Bereich auf, der eine zentrale Rolle in der globalen Ozeanzirkulation spielt."

* Süßwasserkörper und Förderband

Wissenschaftler weisen darauf hin, dass ein großer Teil des Süßwassers aus einem weiten tropischen Gebiet stammt, das sich vom östlichen Indischen Ozean bis zum westlichen Pazifischen Ozean erstreckt, wo starke Regenfälle die Salinität des Oberflächenwassers verringern und seine relative Reinheit bewahren.

Dieses Gebiet wird als "Süßwasserkörper im Indischen und Pazifischen Ozean" bezeichnet.

Dieser Körper ist mit dem verbunden, was als thermohaline Zirkulation oder Förderband bekannt ist, ein globales Strömungssystem, das Wärme, Salz und Süßwasser zwischen den Ozeanbecken transportiert und sogar die Bedingungen im Atlantischen Ozean beeinflusst, wo kaltes, dichtes Wasser nach Norden sinkt und dann durch die Tiefen nach Süden zurückkehrt, um den Ozeanzyklus zu vervollständigen.

* Unprecedented Salinitätsrückgang

Normalerweise ist das Wasser im Südwesten Australiens salzreich, da die Verdunstung die Niederschlagsrate übersteigt, aber langfristige Beobachtungen zeigen, dass sich dieses Gleichgewicht zu verändern beginnt.

Das Team von Han schätzt, dass die salzhaltigen Wasserflächen in dieser Region in den letzten sechzig Jahren um etwa 30 % zurückgegangen sind, was den schnellsten Rückgang der Salinität auf der Südhalbkugel darstellt.

Der Hauptforscher Jingxin Chen vom Institut für Ozeanwissenschaften im Südchinesischen Meer der Chinesischen Akademie der Wissenschaften erklärte, dass das Volumen des zufließenden Süßwassers etwa 60 % des Wasservolumens des Lake Tahoe pro Jahr entspricht, was ausreicht, um die gesamte Bevölkerung der Vereinigten Staaten mehr als 380 Jahre lang mit Trinkwasser zu versorgen.

* Weniger dichte Wasser und Auswirkungen auf das Meeresleben

Mit dem Anstieg des Zuflusses von Süßwasser wird das Meerwasser weniger dicht und tendiert dazu, über dem schwereren Salzwasser zu bleiben, was den Abstand zwischen den oberflächlichen und tiefen Schichten erhöht und die vertikale Durchmischung, die Wärme und Nährstoffe im Ozean transportiert, einschränkt.

Dies kann direkte Schäden am Meeresleben verursachen, da die Nährstoffe in den oberen Schichten, auf die marine Organismen angewiesen sind, abnehmen und die Wärme nahe der Oberfläche eingeschlossen wird, was den Druck der Ozeanwärmung auf marine Organismen verstärkt.

Chen wies darauf hin:

"Salinitätsveränderungen können Plankton und Seegras beeinflussen, die die Grundlage des marinen Ökosystems bilden, was langfristige Auswirkungen auf die biologische Vielfalt der Ozeane haben könnte."

Während diese schnellen Veränderungen in der Salinität des Indischen Ozeans andauern, warnen Wissenschaftler, dass das, was geschieht, ein Hinweis auf umfassendere Veränderungen in der Ozeanzirkulation und den globalen Klimasystemen sein könnte, was die Verfolgung dieses Phänomens und das Verständnis seiner Auswirkungen auf die marine Umwelt für die Zukunft des Planeten entscheidend macht.