Aumento del 30% en los precios del gas en Europa debido a tensiones en Oriente Medio
Los mercados de energía globales han experimentado una fuerte perturbación con el aumento de la guerra en Oriente Medio, donde los precios del gas natural en Europa han saltado un 30% en un solo día, en uno de los mayores aumentos desde la crisis energética anterior.
Este aumento se produjo tras el incremento de los precios del petróleo a más de 100 dólares por barril, en un momento en que las tensiones militares y la interrupción del tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz han generado una amplia preocupación en los mercados globales, lo que ha llevado a los operadores a apresurarse a asegurar los suministros.
* La interrupción de los suministros confunde los mercados
A medida que el conflicto entra en su décimo día sin señales de calma, los contratos de futuros estándar del gas en Europa han aumentado drásticamente, registrando las mayores ganancias semanales en años.
Los contratos de futuros de gas natural en Estados Unidos también han alcanzado sus niveles más altos en un mes, lo que indica una expansión del impacto de la crisis en los mercados globales.
Estos desarrollos ocurren en un momento en que Europa enfrenta una situación delicada en el mercado del gas, ya que el continente ha salido del invierno con niveles relativamente bajos de almacenamiento, lo que significa que necesitará comprar grandes cantidades de gas natural licuado durante el verano para volver a llenar sus reservas.
* Competencia global por el gas
Esta situación podría poner a Europa en competencia directa con compradores en Asia por los suministros limitados de gas natural licuado, especialmente si las perturbaciones en Oriente Medio continúan y evitan que los envíos lleguen a los mercados globales.
Florence Schmitt, analista de estrategias energéticas en Rabobank, indicó que los mercados han comenzado a darse cuenta de la magnitud de las perturbaciones que están golpeando toda la cadena de suministro de energía, señalando que esta crisis podría durar hasta tres meses.
* Los precios aún están por debajo de los picos históricos
A pesar del fuerte aumento, los precios actuales siguen siendo mucho más bajos que los niveles récord que Europa experimentó durante la crisis energética anterior, ya que actualmente rondan los 64 euros por megavatio/hora, en comparación con un pico histórico que superó los 300 euros por megavatio/hora.
* La interrupción del gas qatarí aumenta las preocupaciones
La interrupción de la producción de gas natural licuado en Qatar, uno de los mayores exportadores del mundo, agrava las preocupaciones en los mercados.
Las estimaciones de los analistas de Morgan Stanley sugieren que esta interrupción podría desvanecer la mayor parte del excedente de oferta esperado para este año.
Los informes también advierten que la continuación de la interrupción de las exportaciones de gas natural licuado de Qatar por más de un mes podría llevar rápidamente a un déficit en el mercado global.
La planta industrial de Ras Laffan en Qatar es la mayor instalación de producción de gas natural licuado en el mundo, y aunque ha permanecido en gran medida intacta, su cierre sin precedentes la semana pasada provocó la interrupción de los suministros.
El ministro de energía de Qatar explicó que la reactivación de la planta y la reanudación de las exportaciones podrían tardar semanas o incluso varios meses.
* Impacto directo en las empresas europeas
La empresa Qatar Energy ha declarado fuerza mayor a sus clientes tras la suspensión de la producción, lo que ha afectado a empresas europeas que dependen del gas qatarí, como Edison SpA de Italia y Orlen SA de Polonia.
* Expectativas de aumento de precios
Ante estos desarrollos, los analistas de Goldman Sachs han elevado sus expectativas para los precios del gas europeo durante el segundo trimestre del año a 63 euros por megavatio/hora, después de que las estimaciones anteriores indicaran alrededor de 45 euros.
Estas expectativas suponen que las interrupciones de los envíos de gas natural licuado de Qatar continuarán al menos hasta finales de marzo, antes de que comiencen a regresar gradualmente en abril.
* Últimos precios
A las 8:31 de la mañana en Ámsterdam, los contratos de futuros holandeses de gas, que son el indicador estándar de precios en Europa, aumentaron un 17% para alcanzar los 62.56 euros por megavatio/hora, lo que indica claramente que las tensiones en los mercados de energía globales continúan.
