לאחר 150 שנה מתחת למים.. גילוי חורבות אוניית פאר באגם מישיגן

צוותי חקר ימי הודיעו על גילוי חורבות האונייה המפוארת "לק לה בל" שטבעה באגם מישיגן במהלך סופה חזקה במאה ה-19, לאחר מסע חיפוש שנמשך כ-60 שנה, כך הודיעה ארגון עולמי לחורבות ספינות.
החורבות נמצאו במרחק של כ-32 קילומטרים מהחוף בין הערים ראסין וקינושה במדינת ויסקונסין.

צוות חקר בראשות מומחה מנוסה

את תהליך הגילוי הוביל החוקר פול אהורן, בן 80, שהסביר כי ההודעה על הגילוי התעכבה במטרה להכין מודל תלת-ממדי המתעד את מצב החורבות. הוא ציין גם כי תנאי מזג האוויר הקשו על חזרת הצוות למקום הספינה לאחר שנמצא.
הוא הסביר כי החיפוש אחר הספינה החל בשנת 1965, לפני שהשתף בשנת 2022 עם החוקר רוס ריצ'רדסון לצמצם את תחום החיפוש, כאשר הצוות הצליח להשתמש בטכנולוגיית סונאר צדדי כדי לקבוע את מיקום החורבות בתוך שעות ספורות בלבד.

היסטוריית האונייה ומסלולה הימי

האונייה נבנתה בשנת 1864 בעיר קליבלנד במדינת אוהיו, ופעלה על קווי השיט בין קליבלנד לאגם סופיריור. הספינה נפגעה מאוחר יותר בתאונת התנגשות בנהר סנט קלייר בשנת 1866 לפני ששופצה וחזרה לפעולה.

פרטי המסע האחרון וטביעת הספינה

ב-13 באוקטובר 1872, עזבה האונייה את העיר מילוואקי בדרכה לגרנד הייבן, ועל סיפונה 53 נוסעים וצוות הספינה, בנוסף למטען מסחרי מגוון. אך סופה עזה גרמה לטביעתה, והתהפכות אחת מסירות ההצלה הביאה למותם של שמונה אנשים, בעוד שסירות אחרות הצליחו להגיע לחוף.

מצב החורבות וחשיבותו המדעית

סקרי השטח הראו כי החלק החיצוני של החורבות מכוסה בשרימפס קואגה, בעוד שהחלקים הפנימיים עשויים מעץ אלון נשמרו במצב טוב יחסית, מה שנותן לחוקרים הזדמנות לחקור את טכניקות בניית הספינות באותה תקופה.
זהו הגילוי ה-15 של אהורן, על רקע עניין גובר בחיפוש אחר ספינות טבועות באזור האגמים הגדולים לפני שיתבלו עקב גורמים סביבתיים.