Vêtements intelligents à un nouveau niveau : un fil unique contrôlant la santé et la technologie
Imaginez que votre chemise n'est plus simplement un morceau de tissu à porter, mais une plateforme technologique intégrée, capable de surveiller votre santé en temps réel, de réguler automatiquement votre température corporelle, de suivre vos mouvements, et même de vous guider vers le restaurant ou le site touristique le plus proche… et tout cela sans que vous ressentiez la moindre différence dans la texture ou l'apparence.
Cette vision n'est plus de la science-fiction, mais une réalité après le succès d'une équipe de chercheurs de l'Université Fudan à Shanghai qui a innové un superordinateur intégré dans un fil flexible plus fin qu'un cheveu humain, selon ce qu'a publié le site NewAtlas citant la revue Nature.
* "Plus fin qu'un cheveu humain"
Les chercheurs ont réussi à construire des circuits électroniques complexes à l'intérieur de fibres flexibles d'environ 50 micromètres de diamètre, soit plus fines que le cheveu humain ordinaire qui a un diamètre d'environ 70 micromètres.
Ils ont nommé ces circuits "puce de fibre".
Contrairement aux tissus intelligents traditionnels, qui reposent sur la fixation de l'électronique à la surface du tissu, l'équipe a intégré les circuits électriques sous forme de couches hélicoïdales à l'intérieur même des fibres, ce qui les rend flexibles et extensibles sans perdre leurs fonctions.
* Capacité de traitement étonnante
La puce de fibre contient 10 000 transistors dans seulement 1 millimètre de fibre, ce qui équivaut à peu près à la capacité d'un stimulateur cardiaque ordinaire.
Pour comparer, si le fil était étendu à une longueur d'un mètre, il pourrait contenir des millions de transistors, lui conférant une capacité de traitement comparable à celle d'un ordinateur de bureau traditionnel.
Chaque fil contient également des résistances, des condensateurs et des diodes, formant un système hybride capable de traiter des signaux numériques et analogiques.
Le chercheur Chen Bening de l'Institut des matériaux et dispositifs de fibres de l'Université Fudan a confirmé que la méthode de fabrication de ces circuits hélicoïdaux est compatible avec les techniques de fabrication de puces actuelles, et que l'équipe a trouvé une méthode permettant une production à grande échelle.
* Flexibilité semblable aux tissus cérébraux
La caractéristique des fibres microscopiques n'est pas seulement leur petite taille, mais leur flexibilité exceptionnelle, qui ressemble à celle des tissus cérébraux, ce qui les rend fortement candidates pour des applications en médecine neurologique, telles que les implants intelligents et la surveillance des fonctions cérébrales.
* Traitement des maladies neurologiques
Ping Huixing, le leader de l'étude, a déclaré : "Le corps humain est composé de tissus mous, donc les domaines émergents, comme les interfaces cerveau-ordinateur futures, nécessitent des systèmes électroniques flexibles et moldables".
Cette technologie peut être utilisée pour traiter les symptômes de la maladie de Parkinson, de l'épilepsie, et des AVC, ou intégrée dans des outils et équipements précis agissant comme des capteurs avancés.
* Tests rigoureux de durabilité
L'équipe ne s'est pas contentée de produire le prototype, mais le fil informatique a subi des tests simulant la vie quotidienne :
• Il a résisté à plus de 10 000 cycles de flexion et de frottement.
• Il a supporté une extension allant jusqu'à 30 %.
• Il a réussi 100 cycles de lavage sans perte de performance.
• Il a supporté des températures allant jusqu'à 100 degrés Celsius et des pressions équivalentes au poids d'un camion de 15,6 tonnes.
Avec cet exploit, le monde se rapproche d'un pas énorme vers des vêtements intelligents aux capacités exceptionnelles, capables de surveiller le corps et de le guérir, et d'intégrer des appareils électroniques dans notre vie quotidienne d'une manière que l'on n'aurait jamais pu imaginer auparavant.
