NASA découvre un jumeau de la Terre gelé... et avertit : il pourrait être à la limite de la zone habitable

Des astronomes ont découvert une nouvelle planète rocheuse de taille similaire à celle de la Terre, mais qui se situe près du bord extérieur de ce que l'on appelle la zone habitable autour de son étoile, où elle reçoit moins d'un tiers de la chaleur que reçoit la Terre. Les chercheurs pensent que cette découverte pourrait aider à comprendre l'étendue de la distribution des planètes potentiellement habitables dans l'univers, même si la présence d'eau liquide ou de vie à la surface de ce monde reste un sujet d'étude scientifique.

La Terre... un modèle rare dans l'univers

La Terre est le seul exemple connu jusqu'à présent d'existence de la vie, en raison d'un ensemble de facteurs intégrés, tels que l'eau liquide, une atmosphère protectrice, des températures stables et un champ magnétique qui protège la planète des radiations nocives. Les scientifiques estiment que cet équilibre délicat fait de la Terre un modèle unique et rare par rapport aux autres planètes.
Cependant, les missions de la NASA ont permis de découvrir des dizaines de planètes rocheuses en dehors de notre système solaire, dont certaines se situent effectivement dans des zones pouvant permettre la présence d'eau liquide, selon ce qu'a rapporté le site Eco Portal, consulté par la plateforme arabe Business.

Le mystère de la zone habitable

Les scientifiques concentrent leurs recherches sur ce que l'on appelle la zone "Goldilocks", qui est la distance idéale entre la planète et son étoile, où les températures sont propices à la présence d'eau liquide. Si la planète est trop proche de son étoile, la chaleur excessive peut entraîner l'évaporation de l'eau, tandis qu'une trop grande distance peut la congeler.
Des études astronomiques récentes ont permis d'identifier plusieurs planètes situées à l'intérieur de cette zone, ce qui augmente les chances de trouver des mondes susceptibles de soutenir des formes de vie.

Découverte du "jumeau de la Terre gelé"

Dans les dernières découvertes, les astronomes ont observé une planète rocheuse orbitant autour d'une étoile plus froide et moins lumineuse que le soleil, prenant environ 355 jours pour compléter une orbite autour de son étoile, une durée proche de l'année terrestre.
Bien que sa taille soit similaire à celle de la Terre, cette planète reçoit beaucoup moins d'énergie thermique, ce qui en fait un monde froid dont les températures sont probablement très basses. Cependant, sa position orbitale la place près du bord extérieur de la zone habitable, ce qui a suscité l'intérêt des scientifiques quant aux chances qu'elle possède des conditions permettant la présence d'eau liquide.

Possibilités d'eau ou de vie

Une étude scientifique publiée sur la plateforme Science Daily indique que la probabilité que cette planète se situe dans la zone habitable varie entre 40 % et 51 %. Cette découverte soulève des questions importantes sur la possibilité d'une atmosphère dense pouvant retenir la chaleur, permettant ainsi la présence d'eau à l'état liquide.
Bien qu'il n'y ait pas encore de preuves concluantes, les chercheurs affirment que ce type de découverte rapproche les scientifiques d'un pas supplémentaire vers la compréhension de l'étendue des planètes semblables à la Terre, et pourrait contribuer à répondre à l'une des plus grandes questions scientifiques : la vie est-elle un phénomène rare dans l'univers, ou pourrait-elle être plus répandue que nous ne le pensons ?