La police de Londres démantèle un réseau international de trafic de 40 000 téléphones volés lors d'une opération « exceptionnelle »

La police de Londres a annoncé le démantèlement du plus grand réseau de trafic de téléphones volés de son histoire, dans le cadre d'une opération de sécurité qualifiée d'« exceptionnelle », après une enquête de près d'un an ayant révélé le trafic de dizaines de milliers d'appareils à l'étranger.

Selon le journal britannique The Times, l'opération, nommée "Ecostep", a abouti à la saisie d'un réseau criminel impliqué dans le trafic de plus de 40 000 smartphones volés à Londres au cours de l'année dernière, ces appareils étant envoyés à l'étranger pour être revendus à des prix pouvant atteindre 4 000 dollars par téléphone.

La police a précisé que les fils de l'affaire ont commencé en décembre dernier lorsqu'une femme a utilisé la fonction « Find My iPhone » pour localiser son téléphone volé, découvrant qu'il se dirigeait vers l'aéroport d'Heathrow. En perquisitionnant un envoi suspect à destination de Hong Kong, les agents ont trouvé environ 900 téléphones haut de gamme, dont la plupart se sont révélés volés.

Le chef inspecteur Mark Gavin a déclaré que « ce qui a commencé comme une enquête sur un seul vol s'est rapidement transformé en la découverte d'un réseau de trafic international organisé », notant que les autorités ont fait appel à des équipes spécialisées dans la lutte contre le trafic de drogue et le vol à main armée pour élargir l'enquête.

Au cours des derniers mois, la police a réussi à arrêter deux des chefs du réseau en possession de plus de 2 000 téléphones volés, avant de mener une nouvelle campagne de perquisitions la semaine dernière qui a conduit à l'arrestation de 15 autres personnes.