Comment la Terre va-t-elle se terminer ? Le scénario final selon la science
Parler de la fin de la Terre peut sembler être une scène d'un film de science-fiction, mais les scientifiques affirment que la réalité est plus terrifiante… et plus belle en même temps.
Selon les dernières images et visions scientifiques publiées par la NASA, la planète Terre ne disparaîtra pas soudainement, ne va pas exploser ou s'évanouir en un instant, mais elle fera face à une fin lente et longue, lorsqu'elle commencera à fondre dans un soleil se transformant en une géante rouge dans environ cinq milliards d'années.
* Un soleil mourant… et la fin du système solaire
Les scientifiques expliquent que le soleil consommera progressivement son carburant nucléaire d'hydrogène, qui maintient son équilibre interne depuis des milliards d'années.
Avec l'épuisement de ce carburant, l'équilibre entre la force de gravité et l'énergie produite par la fusion nucléaire sera perturbé, et le soleil commencera à s'étendre de manière énorme.
Au cours de cette phase, le soleil se transformera en une géante rouge qui pourrait dépasser sa taille actuelle de plus de 100 à 200 fois, dans un scénario terrifiant qui pourrait conduire à la destruction de la Terre, soit en l'avalant dans le soleil en expansion, soit en la déchirant sous l'effet des forces gravitationnelles énormes.
* La nébuleuse du crabe… une fenêtre sur notre avenir
Ces prévisions reposent sur des observations étonnantes capturées par le télescope spatial James Webb, qui a fourni les images les plus précises à ce jour de la nébuleuse du crabe, située à environ 650 années-lumière de la Terre.
La nébuleuse du crabe n'est rien d'autre que les restes d'une étoile semblable à notre soleil, qui a épuisé son carburant il y a des milliers d'années, laissant derrière elle une immense enveloppe de gaz et de poussière s'étendant sur près de trois années-lumière.
Ces images offrent aux scientifiques un aperçu proche et inquiétant du destin potentiel de notre système solaire.
* D'une géante rouge à une naine blanche
Au cours des phases avancées de la vie du soleil, l'augmentation de la chaleur en son cœur entraîne la fusion de l'hélium et sa transformation en carbone, un processus qui libère une énergie énorme poussant les couches extérieures à s'étendre de plus en plus.
Dans la phase finale, le cœur du soleil s'effondre pour devenir une naine blanche d'une densité extrême, de la taille de la Terre, tandis que ses couches extérieures se détachent et se répandent dans l'espace, formant une nébuleuse planétaire semblable à la nébuleuse du crabe.
Les images du James Webb montrent que le rayonnement émis par la naine blanche continue de sculpter des structures complexes à l'intérieur de la nébuleuse, avec un contraste clair entre les zones de gaz chaud et froid, où se forment des molécules complexes et des grains de poussière.
* Une fin qui n'est pas une destruction pure
Et malgré l'image sombre du destin de la Terre, les astronomes affirment que ce qui se passe n'est pas simplement une annihilation, mais fait partie d'un cycle cosmique majeur.
Les matériaux riches en éléments chimiques, qui sont expulsés dans l'espace après la mort des étoiles, nourrissent le milieu interstellaire, devenant plus tard la matière première qui formera de nouvelles générations d'étoiles et de planètes, et peut-être d'autres mondes capables d'accueillir une vie basée sur le carbone.
Ainsi, la fin de la Terre pourrait n'être qu'une graine pour la naissance de nouveaux mondes quelque part dans l'univers… une fin destructrice, oui, mais en même temps un nouveau commencement cosmique.
