L'intelligence artificielle et la paresse intellectuelle : sommes-nous à l'aube d'une crise cognitive ?
Lorsque nous réfléchissons aux impacts des civilisations anciennes, comme l'égyptienne et la babylonienne, nous constatons que les humains ont réussi à construire des sciences étonnantes à des époques sans électricité, laser ou vaisseaux spatiaux, laissant un héritage immortalisé dans les pages de l'histoire.
Cependant, ces civilisations sont tombées dans un gouffre étrange, comment ont-elles atteint cet avancement scientifique et qu'est-ce qui a conduit à leur effondrement ?
Historiquement, une catastrophe comme l'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie à l'époque ptolémaïque a retardé la civilisation humaine d'environ mille ans, en raison des sciences perdues, et même la bibliothèque de Bagdad, détruite par les Mongols à l'époque abbasside, a répété ce scénario.
Cependant, l'intelligence artificielle pose une menace encore plus grande :
Les humains n'ont pas seulement perdu des livres, mais certains commencent à abandonner la pensée elle-même, confiant la tâche d'innovation et d'analyse à des robots de conversation.
* Partenaire permanent ou béquille cognitive ?
L'intelligence artificielle n'est plus simplement un outil d'assistance, mais est devenue un partenaire permanent dans la pensée, l'écriture et la prise de décision.
Avec la dépendance croissante des humains aux modèles d'intelligence artificielle générative dans le travail, l'éducation et la vie quotidienne, les craintes d'un érosion des compétences cognitives fondamentales et d'un recul de la pensée critique augmentent, ce que les chercheurs ont appelé "la paresse des esprits à long terme".
Ces craintes ne sont plus de simples hypothèses philosophiques ou des avertissements éthiques, mais sont désormais soutenues par des études académiques récentes comparant les gains rapides de l'intelligence artificielle à ce que nous perdons en capacités cognitives authentiques.
* Délégation de la pensée : le visage caché de l'intelligence artificielle
Les études indiquent que la dépendance intensive aux outils d'intelligence artificielle renforce ce que l'on appelle "le déchargement cognitif" (Cognitive Offloading), c'est-à-dire confier les processus d'analyse, de mémoire et de formulation d'idées à des outils externes au lieu d'exercer l'esprit.
Une étude publiée en 2025 dans la revue Societies, impliquant 666 participants de différentes tranches d'âge et niveaux d'éducation, a montré une relation négative claire entre la dépendance répétée à l'intelligence artificielle et le niveau de pensée critique, en particulier parmi les jeunes.
Le chercheur Michael Grlich a conclu que l'intelligence artificielle pourrait non seulement raccourcir le chemin, mais annuler complètement le voyage mental.
* "Dette cognitive" dans le cerveau
La situation devient plus grave lorsque l'on étudie l'activité cérébrale elle-même.
Une recherche du MIT Media Lab en 2025 a divisé les participants en trois groupes :
• Un groupe utilisant l'intelligence artificielle pour écrire
• Un groupe utilisant des moteurs de recherche
• Un groupe travaillant sans aucun outil numérique
Les résultats ont montré que les utilisateurs d'intelligence artificielle avaient des réseaux neuronaux plus faibles lors des tâches de pensée et d'écriture, avec une activité réduite dans les zones de mémoire et de concentration, et des difficultés à se souvenir ou à expliquer ce qu'ils avaient écrit eux-mêmes.
Les chercheurs ont qualifié cet état de "cumul de la dette cognitive", où l'effort mental est économisé à court terme, au prix d'une diminution des capacités cognitives à long terme.
* Les compétences les plus susceptibles de s'éroder
Selon des revues systématiques de recherches entre 2023 et 2025, les compétences les plus affectées par la dépendance excessive à l'intelligence artificielle comprennent :
• La pensée critique et analytique
• La mémoire de travail
• La capacité à résoudre des problèmes complexes
• L'innovation et la génération d'idées originales
Une revue complète publiée dans la revue Information Discovery and Delivery en 2025 a confirmé que l'intelligence artificielle peut améliorer la performance lorsqu'elle est utilisée comme outil d'assistance, mais devient un facteur de faiblesse lorsqu'elle se transforme en substitut complet à la pensée humaine.
* Des expériences passées avertissent des dangers
Ce scénario n'est pas nouveau ;
Il y a une décennie, les smartphones suscitaient des inquiétudes similaires. Des études en neurosciences ont lié la dépendance aux smartphones à une diminution de la mémoire, de la concentration et de la capacité d'innovation.
Une étude dans la revue Social Cognitive and Affective Neuroscience a montré une activité réduite dans le cortex préfrontal, responsable de la pensée créative, chez les accros aux smartphones.
La différence fondamentale maintenant, selon les chercheurs, est que le téléphone stockait des informations, tandis que l'intelligence artificielle pense à la place de l'homme, ce qui multiplie les risques, en particulier dans l'éducation et le travail cognitif.
La prochaine génération pourrait être capable de demander à la machine, mais incapable de penser sans elle.
* Le danger et le défi
Un rapport de la revue Nature en février 2025 a indiqué que l'intelligence artificielle pourrait changer les mécanismes d'apprentissage et de mémoire plus profondément que les moteurs de recherche ou les systèmes GPS, avec des avertissements sur la dépendance inconsciente à son égard dans les premières étapes de la formation cognitive.
Et malgré ces risques, les scientifiques ne soutiennent pas que l'intelligence artificielle détruira inévitablement les esprits, mais insistent sur la manière de l'utiliser comme facteur décisif ;
l'intelligence artificielle peut être un levier d'innovation si elle est utilisée comme outil d'assistance, mais elle peut devenir une béquille cognitive permanente menant à la paresse mentale.
Des centaines de milliards de dollars sont injectés dans cette technologie émergente, et des esprits innovants et des entrepreneurs jeunes signalent un potentiel énorme.
L'intelligence artificielle aujourd'hui est le plus grand pari de l'histoire de l'humanité : soit elle produit une génération capable de toucher le ciel, soit le scénario prévu par Elon Musk se réalise, transformant "les humains en singes".
