Des archéologues en Allemagne découvrent une fosse commune de la peste noire

Une équipe d'archéologues en Allemagne a réussi à localiser une fosse commune historique datant de la période de la peste noire en Europe, offrant une occasion rare de comprendre l'ampleur de la catastrophe sanitaire qui a coûté la vie à des millions de personnes au XIVe siècle.

Le site est situé près du village abandonné de Nüssen, à l'extérieur de la ville d'Erfurt, et les chercheurs estiment qu'il contient les restes de milliers de victimes décédées entre 1346 et 1353, période durant laquelle la moitié de la population de certaines régions européennes est morte.

Mélange d'histoire et de sciences pour révéler la fosse

L'équipe s'est appuyée sur un mélange de documents historiques, de mesures de terrain et d'analyses de sédiments pour localiser avec précision la fosse, après des siècles de perte des sites d'inhumation des victimes. Le géographe Michael Hein de l'Université de Leipzig a confirmé que les résultats de l'étude publiés dans PLOS One indiquent l'identification de l'une de ces fosses, bien que des fouilles soient nécessaires pour une confirmation finale.

Détails de l'inhumation et de l'environnement environnant

Les analyses ont montré que l'inhumation a eu lieu dans un sol riche en matières organiques et en carbonates sur le bord de la vallée de la rivière Gera, tandis que les terres argileuses humides ont été évitées en raison de la lente décomposition des corps. Cet agencement reflète sa conformité avec les croyances médiévales sur les miasmes et le lien entre la propagation des maladies et l'air pollué.

Importance de la découverte pour les sciences et l'histoire

Ulrike Wehrban du Centre de recherche environnementale Helmholtz a confirmé que les fosses communes de la peste noire sont extrêmement rares en Europe, avec moins de dix sites connus. Cette découverte permet d'étudier l'évolution de la bactérie Yersinia pestis, de comprendre les taux de mortalité et les réponses des sociétés européennes face aux épidémies historiques.

Le site représente un exemple vivant de l'intégration entre la recherche historique et les méthodes scientifiques modernes pour révéler des chapitres manquants de l'histoire de l'humanité, et fournit des aperçus précieux sur la propagation de la peste noire et son impact sur les villes et les communautés au Moyen Âge.