Les États-Unis accusent la Chine d'un essai nucléaire secret souterrain et Pékin répond
Un haut responsable américain a révélé de nouveaux détails sur un essai nucléaire chinois secret réalisé en 2020, le décrivant comme une "explosion souterraine" inhabituelle, basée sur la surveillance d'une station internationale au Kazakhstan.
Le responsable a confirmé que la Chine avait rapidement et mystérieusement élargi son arsenal nucléaire, soulignant la nécessité d'une plus grande transparence internationale.
* Détails de l'essai et de l'explosion
Christopher Yao, assistant du secrétaire d'État américain pour le contrôle des armements, la vérification et la conformité, a déclaré lors d'une conférence soutenue par les Nations Unies que l'explosion s'était produite sur le site de Lop Nur, à l'ouest de la Chine, le 22 juin 2020, et avait provoqué un tremblement de terre de 2,75 sur l'échelle de Richter.
Il a ajouté que les signaux sismiques indiquent une explosion unique, ce qui est inhabituel pour des explosions conventionnelles telles que celles liées à l'exploitation minière, ce qui soulève des doutes quant à la nature d'un essai nucléaire secret.
* Inquiétudes américaines concernant une nouvelle course aux armements
Yao a parlé après l'expiration du dernier traité sur les armes nucléaires entre les États-Unis et la Russie, avertissant que la fin des restrictions sur les arsenaux nucléaires majeurs pourrait déclencher une nouvelle course aux armements.
Il a confirmé que le traité "New START" n'avait pas suffisamment abordé l'énorme arsenal d'armes nucléaires non stratégiques de la Russie, qui compte environ deux mille ogives, et n'avait pas suivi l'expansion rapide des capacités nucléaires chinoises.
Il a noté que Pékin avait élargi son arsenal nucléaire "de manière massive, délibérée et sans restrictions", estimant que la Chine pourrait atteindre la parité nucléaire dans 4 à 5 ans, tout en mettant en garde contre le manque de transparence sur ses objectifs finaux.
* Réponse chinoise aux accusations
Pour sa part, la Chine a totalement nié ces accusations, le ministre Jian Xin a déclaré lors de la conférence :
"Les accusations américaines sont sans fondement et ne sont qu'un prétexte pour reprendre des essais nucléaires".
Il a critiqué ce qu'il a qualifié de "dénigrement de la politique nucléaire chinoise" par certains pays, affirmant que de telles pratiques nuisent à la position internationale des États-Unis.
* Étapes vers un nouveau traité
Dans ce contexte, l'agence "Reuters" a rapporté que des discussions auront lieu entre les États-Unis et la Chine, visant à conclure un traité multilatéral de contrôle des armements nucléaires.
Un haut responsable américain a également indiqué que les négociations avec la Russie à Genève se poursuivent pour soutenir un accord plus large incluant la Chine et la Russie après l'expiration du traité "New START".
