Une longue série de sécheresses a mis fin à l'une des plus anciennes civilisations : une étude récente redessine la fin de la vallée de l'Indus
November 30, 2025770 VuesTemps de lecture: 3 minutes
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Une étude scientifique récente menée par une équipe de chercheurs en climat ancien en Inde et aux États-Unis a révélé que la civilisation de la vallée de l'Indus n'a pas disparu de manière mystérieuse comme on le croyait auparavant, mais a été victime de vagues successives de sécheresses sévères et prolongées qui ont parfois duré plus d'un siècle.
Selon une recherche publiée dans la revue Communications Earth & Environment, les affluents du fleuve Indus ont connu des périodes de rétrécissement sévère ou se sont temporairement arrêtés de couler entre 3,4 et 4,4 milliers d'années, en raison d'une baisse significative des taux de précipitations et d'une augmentation progressive des températures.
Les chercheurs ont indiqué qu'ils avaient basé leur étude sur l'intégration de données climatiques anciennes extraites de l'analyse isotopique des stalactites dans les régions de Sahyadri et Mahumloh en Inde, ainsi que sur des résultats de simulations climatiques avancées pour dresser un tableau précis des fluctuations météorologiques à cette époque critique de l'histoire de la civilisation.
Le professeur Balaghi Rajagopalan, de l'Université du Colorado et superviseur de l'équipe de recherche, a expliqué que le manque de données climatiques auparavant avait empêché de comprendre les véritables raisons du déclin de la civilisation de la vallée de l'Indus, avant que cette étude ne permette de rassembler tous les indicateurs et de les analyser dans un modèle unifié révélant un schéma récurrent de sécheresse longue et intense.
Les résultats ont montré que les taux de précipitations avaient diminué de 10 à 20 %, concomitamment à une augmentation de la température moyenne d'environ un demi-degré Celsius, ce que les scientifiques attribuent à un affaiblissement des vents de mousson à cette époque. L'étude a également observé quatre grandes vagues de sécheresse, chacune couvrant entre 65 et 91 % de la superficie de la vallée, et chacune d'elles ayant duré plus de 85 ans.
La dernière vague de sécheresse, qui a duré environ 113 ans à partir d'environ 3 530 ans, a coïncidé avec l'effondrement final des grandes villes de la civilisation de la vallée de l'Indus et la disparition de ses centres urbains, ce qui suggère que ses habitants ont dû migrer vers des régions plus tempérées et humides à l'intérieur du sous-continent indien.
La civilisation de la vallée de l'Indus est l'une des plus anciennes et des plus importantes civilisations humaines, aux côtés des civilisations de l'Égypte ancienne et de la Mésopotamie, ayant émergé il y a environ cinq mille ans sur les rives du fleuve Indus à la frontière actuelle entre l'Inde et le Pakistan, atteignant son apogée entre 2200 et 1900 avant notre ère, avant d'entrer dans une phase de déclin rapide qui s'est terminée par sa disparition sans laisser d'explication claire... jusqu'à aujourd'hui.
Selon une recherche publiée dans la revue Communications Earth & Environment, les affluents du fleuve Indus ont connu des périodes de rétrécissement sévère ou se sont temporairement arrêtés de couler entre 3,4 et 4,4 milliers d'années, en raison d'une baisse significative des taux de précipitations et d'une augmentation progressive des températures.
Les chercheurs ont indiqué qu'ils avaient basé leur étude sur l'intégration de données climatiques anciennes extraites de l'analyse isotopique des stalactites dans les régions de Sahyadri et Mahumloh en Inde, ainsi que sur des résultats de simulations climatiques avancées pour dresser un tableau précis des fluctuations météorologiques à cette époque critique de l'histoire de la civilisation.
Le professeur Balaghi Rajagopalan, de l'Université du Colorado et superviseur de l'équipe de recherche, a expliqué que le manque de données climatiques auparavant avait empêché de comprendre les véritables raisons du déclin de la civilisation de la vallée de l'Indus, avant que cette étude ne permette de rassembler tous les indicateurs et de les analyser dans un modèle unifié révélant un schéma récurrent de sécheresse longue et intense.
Les résultats ont montré que les taux de précipitations avaient diminué de 10 à 20 %, concomitamment à une augmentation de la température moyenne d'environ un demi-degré Celsius, ce que les scientifiques attribuent à un affaiblissement des vents de mousson à cette époque. L'étude a également observé quatre grandes vagues de sécheresse, chacune couvrant entre 65 et 91 % de la superficie de la vallée, et chacune d'elles ayant duré plus de 85 ans.
La dernière vague de sécheresse, qui a duré environ 113 ans à partir d'environ 3 530 ans, a coïncidé avec l'effondrement final des grandes villes de la civilisation de la vallée de l'Indus et la disparition de ses centres urbains, ce qui suggère que ses habitants ont dû migrer vers des régions plus tempérées et humides à l'intérieur du sous-continent indien.
La civilisation de la vallée de l'Indus est l'une des plus anciennes et des plus importantes civilisations humaines, aux côtés des civilisations de l'Égypte ancienne et de la Mésopotamie, ayant émergé il y a environ cinq mille ans sur les rives du fleuve Indus à la frontière actuelle entre l'Inde et le Pakistan, atteignant son apogée entre 2200 et 1900 avant notre ère, avant d'entrer dans une phase de déclin rapide qui s'est terminée par sa disparition sans laisser d'explication claire... jusqu'à aujourd'hui.
