El impacto de la inteligencia artificial sacude Wall Street y hace perder un billón de dólares en acciones tecnológicas

En uno de los golpes más severos que han experimentado los mercados financieros en años, cerca de un billón de dólares de valor de mercado de las acciones de empresas tecnológicas globales se evaporó en cuestión de días, en medio de un aumento sin precedentes de las preocupaciones de los inversores de que la inteligencia artificial ya no es solo una herramienta auxiliar... sino un competidor que amenaza los propios modelos de negocio.

El colapso que golpeó los mercados de acciones y crédito esta semana es el más amplio desde la aparición del programa ChatGPT y la difusión de tecnologías de inteligencia artificial a gran escala hace tres años.

Aunque los mercados han visto anteriormente oleadas de ventas relacionadas con el entusiasmo o la ansiedad sobre la inteligencia artificial, lo que ocurrió esta vez fue diferente en términos de velocidad, amplitud y profundidad.

* Siete días fueron suficientes para borrar cientos de miles de millones

En solo dos días, se borraron cientos de miles de millones de dólares del valor de las acciones, bonos y préstamos de grandes y pequeñas empresas tecnológicas en Silicon Valley.

Las empresas de software estaban en el centro de la tormenta, ya que sus acciones cayeron drásticamente, lo que llevó el valor total de las acciones incluidas en el fondo iShares cotizado en bolsa a disminuir en casi un billónde dólares en siete días, según datos reportados por Bloomberg.

Sin embargo, lo notable de este colapso es que no está relacionado con temores de una burbuja financiera tradicional, sino con algo más profundo y peligroso:

el miedo de que la inteligencia artificial sea capaz de reemplazar modelos de negocio completos de empresas que siempre se consideraron a prueba de balas o líderes en innovación.

* La chispa: una herramienta legal... y el impacto es mayor que el producto

La chispa inicial parecía, a primera vista, normal; la empresa emergente Anthropic en el campo de la inteligencia artificial anunció el lanzamiento de una nueva herramienta dirigida a negocios legales, como la revisión de contratos.

El producto en sí no se consideró un avance revolucionario inmediato, pero su momento fue letal para los mercados.

Después de solo un año de que las herramientas de programación impulsadas por inteligencia artificial provocaran una transformación radical en el desarrollo de software, los inversores se volvieron más sensibles a cualquier señal que indicara que la inteligencia artificial podría expandirse rápidamente a otros campos.

Y escribió el analista del banco KeyBanc, Jackson Adair:

"Si estas herramientas se utilizan hoy en la tecnología legal, podríamos verlas mañana en ventas, marketing o finanzas".

* Incluso los gigantes de la inteligencia artificial bajo presión

Lo que aumentó la intensidad del pánico fue que las empresas que se consideraban las mayores beneficiarias de la revolución de la inteligencia artificial comenzaron a mostrar signos evidentes de estrés.

En los últimos informes de ganancias:

• Alphabet (la empresa matriz de Google) anunció que su gasto de capital en inteligencia artificial sería mayor de lo esperado.

• Arm Holdings emitió pronósticos de ingresos por debajo de las estimaciones del mercado.

El resultado fue inmediato: una caída abrupta en las acciones de ambas empresas durante las operaciones nocturnas.

Y dice Gil Luria, director gerente de D.A. Davidson:

"Comenzamos vendiendo acciones de software, luego se convirtió en vender todo. Y cuando las acciones caen drásticamente, se genera un impulso negativo que lleva a más inversores a salir".

* La contagión se extiende globalmente: de Londres a Tokio

El retroceso no se limitó a Estados Unidos. Ha:

• Caído las acciones del Grupo de la Bolsa de Londres,

• Y las acciones de Tata Consultancy e Infosys en India también cayeron, en medio de temores de que la inteligencia artificial reemplace los servicios que ofrecen estas empresas.

Las pérdidas también se extendieron a los apoyos del sector en Wall Street, desde prestamistas hasta empresas de capital privado, donde los préstamos de empresas tecnológicas estadounidenses que cotizan en el índice Bloomberg—que superan los 17.7 mil millones de dólares—cayeron a niveles de negociación bajos en las últimas cuatro semanas.

En Asia, las presiones se agravaron el jueves después de:

_ La caída de las acciones de Samsung Electronics, lo que llevó a la caída de uno de los índices bursátiles de mejor rendimiento a nivel mundial,

_ Y la caída del mercado de Taiwán dominado por empresas tecnológicas,

_ Y las acciones de SoftBank Group se vieron afectadas negativamente en Tokio tras la advertencia de la empresa Arm sobre las ventas.

* Preocupación teórica... pero candidata a convertirse en realidad

A pesar de la gravedad de la situación, algunas preocupaciones siguen siendo teóricas hasta ahora; las empresas Salesforce y ServiceNow no han reportado ganancias por debajo de lo esperado, ni han informado a Wall Street que la inteligencia artificial ha causado la pérdida de clientes reales.

Pero la realidad no está exenta de señales preocupantes. Después de años de desarrollar herramientas de inteligencia artificial internas, y promesas de un uso seguro basado en datos de clientes, los resultados no cumplieron con las expectativas;

Microsoft reveló la semana pasada que el número de usuarios de pago de la herramienta Copilot alcanzó solo 15millones de usuarios, una cifra pequeña en comparación con su base de usuarios que cuenta con cientos de millones.

* Reposicionamiento de grandes... y los ganadores aún no se han determinado

Los observadores creen que lo que está sucediendo no es un colapso pasajero, sino el comienzo de una fase de redibujo de los centros de poder en el sector tecnológico.

Y dice Dick Molarcy, director gerente de SLC Management:

"Este año será muy emocionante. Lo que estamos viendo ahora son las primeras etapas de un reposicionamiento, para determinar quién será el ganador y quién será el perdedor, y quién estará más en riesgo".

Entre la inteligencia artificial que promete una revolución productiva sin precedentes, y los mercados que temen que esta revolución consuma empresas enteras, Wall Street hoy enfrenta una pregunta crucial:

¿Es la inteligencia artificial la oportunidad del siglo... o la mayor amenaza que ha conocido la tecnología moderna?