Estudio advierte: el teléfono antes de los 12 años perjudica la salud mental y física de los niños

En medio de la proliferación de teléfonos inteligentes entre los niños, incluso aquellos que no han alcanzado los 12 años, un estudio reciente ha confirmado que dar un teléfono a un niño a una edad temprana puede afectar significativamente su salud física y mental.

El investigador estadounidense Ran Barzilay, profesor de psiquiatría en la Universidad de Pensilvania y padre de tres niños, afirmó que no le dará teléfonos a sus hijos hasta que cumplan 12 años, tras la aparición de resultados preliminares de su estudio sobre el impacto de las pantallas en la salud de los adolescentes.

* Impacto del teléfono temprano en la salud

El análisis de Barzilay incluyó a más de 10,500 niños en 21 lugares de Estados Unidos, y mostró que los niños que obtuvieron teléfonos a los 12 años en comparación con los de 13 eran un 60% más propensos a tener problemas de sueño y un 40% más propensos a la obesidad.

Barzilay añadió: "Este asunto no puede ser ignorado", enfatizando que estudios anteriores han demostrado el impacto de los teléfonos en la concentración, la memoria y la salud mental de los adolescentes.

* Teléfono, adicción y riesgos psicológicos

Un estudio destacado publicado en la revista JAMA reveló que el uso adictivo de teléfonos entre adolescentes está relacionado con un aumento de dos a tres veces en pensamientos y comportamientos suicidas en comparación con adolescentes con un uso bajo.

Además, el estudio destacó que el tipo de actividad electrónica determina el tipo de riesgos:

• Los niños que pasan mucho tiempo en videojuegos son propensos a la ansiedad y la depresión.

• Los niños que usan mucho las redes sociales son propensos a comportamientos fuera de las normas, como la agresividad y romper las leyes.

Junio Xiao, profesora de Ciencias de la Salud Poblacional en la Facultad de Medicina Weill Cornell, dijo:

"Hay grupos más vulnerables a pensamientos y comportamientos suicidas relacionados con plataformas electrónicas, y se necesita más investigación para entender las causas".

* Efecto de las redes sociales en el aprendizaje y la concentración

Otro estudio mostró que los niños de entre 9 y 13 años que usan redes sociales de manera intensiva muestran un rendimiento más débil en tareas como:

• lectura oral

• memoria de secuencia de imágenes

• pruebas de vocabulario

El investigador Jason Nagata de la Universidad de California señaló que estas diferencias podrían equivaler casi a una disminución de la calificación de un estudiante de A a B, enfatizando que las redes sociales podrían estar reemplazando actividades más relacionadas con el aprendizaje.

* ¿Qué hay de nuevo en 2025?

En la segunda mitad de 2025, varios estudios han confirmado que el acceso temprano a teléfonos y el uso intensivo de pantallas afectan negativamente:

• el rendimiento cognitivo (lentitud en el procesamiento, atención débil, mala memoria)

• la salud mental (aumento de tasas de depresión y ansiedad)

• la calidad del sueño

* Conclusión:

Los teléfonos inteligentes antes de los 12 años no son solo una forma de entretenimiento, sino que pueden representar una amenaza real para la salud física, mental y cognitiva del niño.