Reuters: Vuelos secretos para contrabandear la riqueza de Assad antes de su caída.

A medida que los opositores se acercaban a Damasco, Bashar al-Ásad, quien gobernó Siria con mano de hierro durante 24 años, recurrió a un avión privado para contrabandear dinero en efectivo, joyas valiosas y documentos secretos que revelan la red de empresas que formaron la base de su riqueza.

Coordinado por Yassir Ibrahim, el principal asesor económico de al-Ásad, se organizaron cuatro vuelos para trasladar los activos de al-Ásad, su familia y sus allegados de Damasco a los Emiratos Árabes Unidos, según una investigación de Reuters basada en más de 12 fuentes.

Ibrahim, quien supervisó la oficina financiera de la presidencia, es considerado el hombre clave detrás de la creación de la red de entidades económicas a través de la cual al-Ásad controló amplios sectores de la economía siria, según sanciones estadounidenses, expertos y una fuente interna del régimen.

Los países occidentales impusieron sanciones a al-Ásad por reprimir las protestas contra su gobierno en 2011, y a Ibrahim por su papel en apoyar el régimen.

Vuelos sucesivos antes de la caída

En las 48 horas previas al colapso del régimen, un avión de tipo "Embraer Legacy 600" (con la matrícula C5-SKY) voló cuatro veces de ida y vuelta a Siria, según registros de seguimiento de vuelos. El avión está registrado en Gambia, y el cuarto vuelo partió de la base rusa "Hmeimim" cerca de Latakia el 8 de diciembre, mientras al-Ásad huía a Rusia ese mismo día.

Una investigación de Reuters _la primera de su tipo sobre el contrabando de activos de al-Ásad_ detalla el proceso basándose en testimonios de 14 fuentes, incluidos empleados de aeropuertos, exoficiales de inteligencia, así como la revisión de conversaciones de WhatsApp, datos de vuelos e imágenes de satélite.

El avión transportaba maletas negras con 500,000 dólares en efectivo, discos duros con información confidencial sobre la red de negocios de al-Ásad conocida como "El Grupo", que se extendió a sectores de las comunicaciones, bancos e inmobiliarias, según una fuente interna de la red y un exoficial de inteligencia.

Silencio oficial y compromiso de recuperar el dinero

Al-Ásad e Ibrahim se negaron a hacer comentarios, y tanto los ministerios de Relaciones Exteriores de Rusia como de los Emiratos no respondieron a las consultas de Reuters.

Por su parte, un funcionario del gobierno del nuevo presidente Ahmad al-Shara confirmó la intención de recuperar el dinero contrabandeado para apoyar la economía debilitada, sin revelar detalles específicos.

Fuentes informadas señalaron que la operación no se habría llevado a cabo sin la aprobación de al-Ásad, especialmente con la participación de la Guardia Republicana,