Investigaciones psicológicas recientes: ¿Cómo cambia tu personalidad y mejora tu vida?
¿Puede una persona cambiar sus rasgos de personalidad profundos en pocas semanas?
Esta pregunta ya no es una suposición teórica, sino que está respaldada por investigaciones psicológicas recientes y una experiencia personal vivida por la periodista Lori Clark y publicada en el sitio BBC, revelando que la personalidad no es un destino fijo como se pensaba anteriormente.
* Experiencia personal con la ansiedad y la neuroticismo
Clark relata que hace meses notó una sensación recurrente de picazón en su mano, lo que le recordó inmediatamente un artículo que había leído anteriormente sobre personas que sufren de picazón misteriosa que las lleva a rascarse compulsivamente, lo que puede tener consecuencias graves para la salud o incluso la muerte.
Dice que sintió un pánico intenso: «¿Y si yo fuera una de ellas?».
Esta ansiedad no era nueva para ella; admitió que sufre de episodios de neuroticismo casi de manera regular.
Y no era sorprendente, según los resultados de un test de personalidad que realizó en línea, que obtuviera una puntuación más alta que el 85% de los participantes en la característica de neuroticismo, que está relacionada con la ansiedad excesiva, la rumia mental y la inestabilidad emocional.
Clark señaló que la neuroticismo la ha acompañado desde su adolescencia, pero comenzó a disminuir gradualmente con el paso del tiempo, gracias a intentos repetidos de reducir la autocrítica, dejar de sobreanalizar cada interacción social o castigarse por errores imaginarios.
* «Los cinco grandes factores»... el marco científico de la personalidad
Los psicólogos coinciden en que el modelo de «los cinco grandes factores» es el más confiable científicamente para explicar la personalidad, y la divide en cinco dimensiones principales:
• Apertura
• Conciencia
• Extroversión
• Amabilidad
• Neuroticismo
Cada dimensión incluye varios rasgos secundarios; por ejemplo, el neuroticismo abarca la ansiedad y la inestabilidad emocional, mientras que la extroversión incluye la asertividad y la sociabilidad.
* La personalidad no es fija... la ciencia revisa sus creencias
En el pasado, se creía comúnmente que la personalidad se estabilizaba definitivamente a los treinta años, pero este concepto ha cambiado drásticamente, como explica Brent Roberts, profesor de psicología en la Universidad de Illinois y uno de los principales investigadores en el campo de la personalidad, diciendo:
"Algunos de nuestros colegas en los años ochenta creían que la personalidad se determinaba de manera definitiva a una cierta edad, pero las investigaciones de las últimas tres décadas han revertido esta percepción".
Los estudios muestran que las personas, con el tiempo, se vuelven menos neuroticas y más conscientes y amables.
La investigadora Miriam Stieger de la Universidad de Lucerna en Suiza explica que estos cambios se deben a la madurez biológica y la acumulación de experiencias de vida que llevan a las personas a asumir responsabilidades de adultos.
* Cambios más rápidos a través de elecciones conscientes
Lo más emocionante, según las investigaciones recientes, es la posibilidad de acelerar este cambio natural;
estudios recientes han demostrado que intervenciones psicológicas dirigidas pueden provocar cambios en los rasgos de personalidad en solo unas pocas semanas, a veces en un período que no supera las seis semanas.
Clark dice que el neuroticismo era su peor rasgo, pero no era el único que quería cambiar, y explicó que la mayoría de las personas buscan ser:
• Más abiertas
• Más conscientes
• Menos neuroticas
En su caso, deseaba ser menos tensa, menos perfeccionista y más amable, creyendo que la falta de confianza en los demás alimenta el neuroticismo.
* ¿Por qué queremos cambiar nuestras personalidades?
Roberts señala que algunas personas incluso desean reducir el rasgo de amabilidad, creyendo que está asociado con la debilidad, sin embargo, las investigaciones confirman que los cambios socialmente deseables en la personalidad están relacionados con una mejora notable en la calidad de vida.
La disminución del neuroticismo y el aumento de la extroversión, en particular, están relacionados con un aumento en la satisfacción con la vida y el sentido de felicidad.
* Estudios que confirman la posibilidad de cambio
En un importante estudio de 2019, liderado por el psicólogo Nathan Hudson de la Universidad Metodista del Sur en Texas, se pidió a estudiantes universitarios que eligieran rasgos que deseaban cambiar, y luego realizar desafíos semanales dirigidos para modificar sus pensamientos y comportamientos en función de esos rasgos.
Después de 15 semanas, los resultados mostraron cambios leves pero estadísticamente significativos en:
• Extroversión
• Conciencia
• Neuroticismo
Sin embargo, el cambio no incluyó los rasgos de apertura y aceptación, y cuanto más se comprometían los estudiantes con los desafíos, mejores eran los resultados.
En 2021, la investigadora Miriam Stieger realizó un estudio similar respaldado por una aplicación para teléfonos inteligentes, que resultó en cambios positivos en la extroversión, la conciencia, el neuroticismo y la amabilidad, y sus efectos persistieron incluso después de tres meses de seguimiento.
* Pasos prácticos para cambiar la personalidad
Los estudios han identificado un conjunto de actividades simples que ayudan a modificar los rasgos de personalidad, entrelas cuales se destacan:
_ Reducir el neuroticismo
_ Meditación diaria
_ Escribir un diario de gratitud
_ Enfrentar pensamientos negativos o anotarlos y analizar las emociones asociadas
_ Fomentar la apertura social
_ Asistir a eventos para conocer gente nueva
_ Saludar a los demás
_ Hablar abiertamente con un amigo de confianza
_ Fomentar la amabilidad
_ Realizar un pequeño favor a los demás
_ Reemplazar la crítica con frases positivas
_ Interpretar las acciones de los demás por factores externos en lugar de juzgar sus personalidades
_ Fomentar la conciencia y la autoconciencia
_ Pagar las cuentas de inmediato
_ Organizar y limpiar el lugar de trabajo
_ Escribir objetivos a corto y largo plazo
_ Fomentar la apertura cultural
_ Leer noticias sobre otros países
_ Visitar museos o exposiciones de arte
_ Asistir a veladas culturales o poéticas
* Conclusión
La personalidad ya no es una jaula cerrada, sino un ente flexible y moldeable.
Y aunque el cambio requiere conciencia y compromiso, las investigaciones demuestran que pequeños pasos y continuos pueden provocar transformaciones reales en solo unas semanas; transformaciones que pueden reflejarse directamente en la calidad de vida y la satisfacción psicológica.
