¿El cerebro te protege o te limita? Descubre por qué es difícil comenzar tareas
¿Alguna vez has sentido que hay una tarea importante esperándote, pero es tan molesta que la pospones repetidamente?
¿Una llamada telefónica, un informe difícil o una presentación que solo te causa estrés al pensar en ella?
Un estudio reciente de la Universidad de Kioto en Japón ofrece una explicación científica para este sentimiento que casi todos experimentan.
El estudio fue publicado en la revista Current Biology y reveló la existencia de una vía neuronal en el cerebro que actúa como un "freno al impulso", impidiéndonos comenzar tareas asociadas con presión o castigo, incluso si la recompensa es clara.
Esto se conoce médicamente como pérdida de iniciativa (Avolition), un síntoma común en condiciones como la depresión, la esquizofrenia y la enfermedad de Parkinson.
El problema aquí no es la pereza, sino el incapacidad del cerebro para presionar el "botón de inicio".
* ¿Cómo realizaron los investigadores el experimento?
Los investigadores utilizaron monos macacos y los entrenaron en dos tipos de tareas:
1 _ Tarea que solo otorga una recompensa.
2 _ Tarea que otorga la misma recompensa pero acompañada de una experiencia molesta, como un soplo de aire en la cara.
El resultado fue claro: los monos se aventuran fácilmente en las tareas cómodas, pero dudan cuando la recompensa está vinculada a un elemento desagradable, a pesar de reconocer su valor.
Utilizando ingeniería química genética, el equipo interrumpió una vía neuronal que conecta dos áreas del cerebro:
el estriado ventral (Ventral Striatum) y el pálido ventral (Ventral Pallidum), conocidos por su papel en la motivación y la toma de decisiones.
* ¿Qué reveló la interrupción de esta vía?
• No hubo cambios en el comportamiento de los monos en las tareas fáciles.
• En las tareas molestas, los monos recuperaron la capacidad de comenzar.
• No cambiaron sus evaluaciones de la recompensa o el castigo, solo cambió la relación entre el conocimiento y la ejecución.
Las mediciones neuronales mostraron que la actividad del estriado ventral aumenta en situaciones estresantes, lo que indica un registro de tensión, mientras que la actividad del pálido ventral disminuye con la reducción del deseo de comenzar.
Esto confirma que la vía entre las dos áreas actúa como un freno que impide el inicio cuando el costo psicológico es alto.
* Implicaciones terapéuticas y límites éticos
Los investigadores creen que este descubrimiento podría abrir nuevas perspectivas para tratar trastornos de pérdida de impulso a través de técnicas como la estimulación profunda del cerebro o medicamentos futuros.
Sin embargo, advierten sobre el exceso de "aflojar los frenos", ya que esto podría llevar a comportamientos peligrosos o impulsividad excesiva.
* Conclusión
La dificultad para comenzar no es una cuestión de voluntad débil, sino un mecanismo cerebral que nos protege del estrés psicológico.
En una época de creciente agotamiento y burnout, los investigadores afirman que la solución podría estar en reducir las fuentes de estrés en lugar de culpar al individuo por la falta de entusiasmo.
