Französisches Gericht verurteilt Journalisten wegen versuchter Erpressung des Königs von Marokko

Das Berufungsgericht in Paris hat am Donnerstag eine Bewährungsstrafe und eine Geldstrafe gegen die französischen Journalisten Catherine Gracié und Éric Laurent verhängt, nachdem sie 2015 wegen versuchter Erpressung des marokkanischen Königs Mohammed VI. verurteilt wurden.

Das Gericht verhängte gegen Gracié eine Bewährungsstrafe von zehn Monaten, während Laurent zwölf Monate auf Bewährung erhielt, zusätzlich zu einer Geldstrafe von jeweils fünftausend Euro (5400 Dollar). Das erstinstanzliche Gericht hatte sie zuvor zu einem Jahr auf Bewährung und einer Geldstrafe von zehntausend Euro verurteilt.

Der Fall geht auf den Sommer 2015 zurück, als der Journalist Éric Laurent mit dem persönlichen Sekretär des Königs in Kontakt trat, bevor er den Anwalt Hicham Nasri, der aus Rabat geschickt wurde, in einem der Pariser Hotels traf. Darauf folgten weitere Treffen, die unter der Überwachung der französischen Polizei stattfanden, und endeten mit einem finanziellen Angebot von zwei Millionen Euro im Austausch für die Aufgabe der Veröffentlichung eines neuen Buches über den König, nach einem Buch, das die Journalisten 2012 mit dem Titel "Der gefräßige König" veröffentlicht hatten.

Während des dritten Treffens am 27. August 2015 erhielten die Journalisten Umschläge, die jeweils 40.000 Euro enthielten, und wurden sofort festgenommen, woraufhin ein strafrechtliches Ermittlungsverfahren wegen Erpressung eingeleitet wurde.

Obwohl sie während des Prozesses bestritten, den König bedroht oder direkte Erpressung ausgeübt zu haben, gaben die Journalisten zu, einen "moralischen Fehler" begangen zu haben, indem sie ein finanzielles Angebot von den marokkanischen Behörden angenommen hatten.

Mit diesem Urteil wurde einer der herausragendsten Fälle abgeschlossen, der in den letzten Jahren die öffentliche Meinung in Frankreich und Marokko beschäftigt hat und der Journalismus, strafrechtliche Ermittlungen und Diplomatie miteinander verband.