Bir Çalışma Uyarıyor: Sıcak Hava Dalgaları Küçük Çocukların Okuma ve Hesaplama Yetilerini Zayıflatıyor

Yeni bir bilimsel çalışma, iklim değişikliği nedeniyle artan sıcaklıkların küçük çocukların bilişsel seviyelerine derinlemesine etki ettiğini ortaya koydu. Aşırı sıcaklığa maruz kalmanın, erken temel becerilerde belirgin bir düşüşle ilişkili olduğu bildirilmektedir.

2025 yılına ait "Çocuk Psikolojisi ve Tıbbı Dergisi"nde yayımlanan araştırma, 3 ile 4 yaş arasındaki çocukların sıkça aşırı sıcaklığa maruz kalmalarının okuma ve yazma becerilerinde, ayrıca hesaplama ve sayısal yeteneklerinde gerileme gösterdiğini bildirmektedir. Bu bulgular, daha önceki kanıtların sıcaklık nedeniyle yetişkinler ve ergenlerde bilişsel performans düşüklüğüne odaklanmasının ardından, iklimin etkisini anlama konusunda önemli bir gelişmeyi temsil etmektedir. Araştırmalar, sıcaklığın 32 dereceyi aşmasının yetişkinlerin bilişsel yeteneklerini yaklaşık %10 oranında düşürebileceğini ve sıcak hava dalgalarının öğrencilerin sınav sonuçlarını olumsuz etkileyebileceğini göstermiştir.

Mevcut çalışma, çocukluk döneminin erken aşamalarında temel beceriler üzerindeki sıcaklık etkisini inceleyen ilk çalışmalardan biridir. Bu dönemde, gelecekteki eğitim yolunu belirleyen temel bilişsel yapılar şekillenmektedir.

Araştırma ekibi, 2017 ile 2020 yılları arasında Gürcistan, Gana, Madagaskar, Malavi, Sierra Leone ve Filistin'den 19,607 çocuğu kapsayan, erken çocukluk gelişim indeksine (ECDI) ait benzersiz verilere dayanmıştır. Araştırmacılar, bu verileri yüksek çözünürlüklü sıcaklık okumaları ile ilişkilendirmiştir. Bu okumalar, yoksulluk seviyesi, annelerin eğitimi, mevsimsel ve bölgesel farklılıklar gibi faktörleri dikkate alan istatistiksel modeller kullanılarak elde edilmiştir.

Sonuçlar, ortalama sıcaklıkların 32°C'yi aştığı çocukların, özellikle okuma ve hesaplama alanlarında normal gelişim yolunda ilerleme olasılıklarının daha düşük olduğunu göstermiştir. Etki, daha savunmasız gruplar arasında, yoksul ailelerin çocukları, kalabalık şehirlerde yaşayanlar veya temiz su ve sağlıklı altyapı hizmetlerinden yoksun olanlar arasında daha belirgin olmuştur.

Araştırmacılar, aşırı sıcaklığın beyin gelişimini, beyin işlevlerini etkileyen dehidrasyon, stres yanıt sisteminin sürekli uyarılması, ısıyı dağıtma zorluğundan kaynaklanan iltihap veya sinir hücrelerinde hasar gibi çeşitli mekanizmalar aracılığıyla engelleyebileceğini düşünmektedir. Ayrıca, uyku bozuklukları, fiziksel aktivitedeki azalma ve sosyal etkileşim fırsatlarının kısıtlanması gibi unsurlar, erken bilişsel gelişim için hayati öneme sahiptir.

Yazarlar, daha geniş ve titiz çalışmalara ihtiyaç olduğunu vurgularken, mevcut bulguların aşırı sıcaklığın çocukların bilişsel gelişimi üzerindeki zararını kanıtlamada net olduğunu belirtmektedir. Çalışma ekibi, "Bu bulgular, ısınan bir dünyada çocukların gelişimini korumak için acil politika ve müdahale gereksinimini vurgulamaktadır" yazmıştır.

Bu uyarılar, dünya genelinde çocukların üçte birinin artan sıcak hava dalgalarına maruz kaldığı göz önüne alındığında özel bir önem kazanmaktadır. Bu durum, eğitim ve sağlık sektöründeki çalışanlar ile politika yapıcılar için bir alarm zili niteliğindedir. Araştırma, özellikle sıcak veya altyapı eksikliği olan ülkelerde öğrenim geleceğinin, çocuklar üzerindeki sıcaklık artışlarının etkilerini hafifletmek için acil önlemler alınmadığı takdirde doğrudan bir tehdit ile karşı karşıya kalabileceğini belirtmektedir.