שימוש באצבעות הוא מפתח מוקדם להצלחה במתמטיקה.. מחקר שווייצרי חושף את הקשר

החוקרות קתרין טיונוט ומרי קרינגר מאוניברסיטת לוזאן עקבו אחר ההתפתחות החישובית של כ-200 ילדים בגילאים בין ארבע וחצי לשבע וחצי, מבלי להנחות אותם להשתמש או לא להשתמש בחישוב באמצעות אצבעות. הילדים עברו מעקב תקופתי במהלך פתרון פעולות חיבור.
הממצאים, שפורסמו בכתב העת Developmental Psychology, הראו כי הילדים שפנו מוקדם לחישוב באמצעות אצבעותיהם היו בעלי היכולת הגבוהה ביותר לאחר מכן לעבור לחישוב מנטלי ולהשיג תוצאות טובות יותר במבחנים. בעוד שהילדים שלא השתמשו באצבעותיהם כלל, היו בעלי ביצועים חלשים יותר.
טיונוט אמרה בהצהרות לסוכנות הידיעות הגרמנית כי על ההורים והמורים להפסיק להעניש או להעליב ילדים כאשר הם משתמשים באצבעותיהם, והדגישה: "על הילדים להרגיש גאווה כאשר הם סופרים על אצבעותיהם, זהו כלי לימודי חשוב".
החוקרות מסבירות את הצלחת הילדים שמפסיקים להשתמש באצבעות לאחר גיל שבע בכך שהם בנו בסיס חזק לחישוב באמצעות ידיהם בגיל מוקדם, ולאחר מכן פיתחו את כישוריהם להסתמך על המחשבה מאוחר יותר. בעוד שמי שלא השתמשו באצבעות כלל או שהמשיכו להסתמך עליהן לאחר גיל שמונה לא השיגו את ההתפתחות הזו.
על אף שהמשך התלות בחישוב ידני לאחר גיל שמונה עשוי להעיד על קיומם של קשיים, טיונוט מדגישה כי נזיפה אינה הפתרון, כי האצבעות נשארות כלי תמיכה שיכולות לעזור לילד להשיג את חבריו בשלב מאוחר יותר.
המחקר מחזיר את הכבוד לאחת משיטות הלמידה הפשוטות והיעילות ביותר, ומאשר כי הדרך להצלחה במתמטיקה עשויה להתחיל… מקצות האצבעות.