משבר הספורט והפוליטיקה מתמזגים: בריחת שחקניות איראן מעוררת דיון בינלאומי
במקרה מעורר מחלוקת, ברחו חמש שחקניות מנבחרת איראן לנשים בכדורגל במהלך שהותן באוסטרליה כדי להשתתף בגביע אסיה לנשים 2026, לאחר שהן נתקלות באיומים מצד השלטון האיראני ועיתונות רשמית תיארה אותן כ"בוגדות בזמן מלחמה".
ולפי אתר "דה אטליטיק", השחקניות הובאו למקום בטוח המנוהל על ידי המשטרה הפדרלית האוסטרלית, לאחר שעזבו את מלון המחנה לפני ארוחת הערב הרשמית של הקבוצה.
מקורות יודעי דבר ציינו כי מהלך זה התרחש לאחר המשחק האחרון נגד נבחרת הפיליפינים, על רקע חששות אמיתיים על חייהן במקרה שיחזרו לאיראן.
בריחת השחקניות הגיעה לאחר מחלוקת רחבה על סירובן לבצע את ההמנון הלאומי האיראני במשחק הפתיחה שלהן, מהלך שנחשב על ידי התקשורת הרשמית האיראנית כ"מרד וגילם את שיא הבושה".
עם התגברות המשבר, דרש רזא פהלוי, בנו של השאה המודח של איראן, מהממשלה האוסטרלית להבטיח את ביטחונן של השחקניות ולספק להן תמיכה מלאה, והדגיש כי חייהן בסכנה עם תוצאות חמורות אם יחזרו לאיראן.
המשבר לא עצר כאן, שכן הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ התערב, וקרא לאוסטרליה להעניק לנבחרת כולה מקלט ולא להחזירן לארצן, תוך שהוא מציין כי השחקניות "סביר להן מאוד להיתקל ברצח" אם יחזרו.
טראמפ כתב בפלטפורמת טוויטר שלו, פונה לראש ממשלת אוסטרליה אנטוני אלבאניזי: "אמריקה תקבל אותן אם אתם לא תעשו זאת".
כמו כן, דווח כי פיפ"א והאיגוד האסיאתי, בשיתוף עם הממשלה האוסטרלית, קיימו שיחות דחופות לבחון את האפשרות להאריך את שהות הנבחרת האיראנית באוסטרליה כדי לשמור על ביטחונן.
יש לציין כי השחקניות האיראניות השתתפו לראשונה בגביע אסיה בשנת 2022 בהודו, והפכו לגיבורות לאומיות במדינה שבה יש הגבלות חמורות על זכויות נשים, מה שהופך את עמדתן הנוכחית לנושא של עניין בינלאומי רחב.
הקהל האוסטרלי לא עמד מנגד, אלא התקהל מול אצטדיון גולד קוסט ושר שירים כמו "שינוי השלטון באיראן", ו"תנו להן ללכת", ו"הצילו את בנותינו", בתמיכה בשחקניות שעומדות בפני סכנות אמיתיות על חייהן.
