היעלמות "הריאה של חרטום": מה קרה ליער הסנט ההיסטורי?
יער הסנט, הידוע כ"הריאה של חרטום", הפך משמורת טבע עתיקה למראה מזעזע של אדמה צחיחה, לאחר שנחרב לחלוטין כתוצאה מעבודות כריתת עצים בלתי חוקיות מאז פרוץ המלחמה בסודן באמצע אפריל 2023.
צלם סודני תיעד את מראות היער ההרוס, שהתפשטו במהירות ברשתות החברתיות, וחשפו את ההרס הנורא שפקד את האזור הטבעי הייחודי, אשר תפס שטח של כ-1500 הקטר בצד המזרחי של הנילוס הלבן, בנקודת המפגש של הנילוס הלבן והכחול, במקום נדיר מבחינה גיאוגרפית וסביבתית.
* יער היסטורי ומערכת אקולוגית שלמה
היער הוקם רשמית כשמורת טבע בשנת 1939, והוא זכה לפופולריות בזכות עצי הסנט העמידים בפני שיטפונות ותנאי אקלים קשים, כמו גם הווה בית למערכות אקולוגיות שלמות.
בנוסף לכך, יער הסנט היה אחד מהשטחים הרטובים המדורגים עולמית, שהמים מכסים אותו במשך כ-6 חודשים בשנה מבלי לאבד את האיזון האקולוגי שלו, מה שהכשיר אותו להיות מדורג בין האתרים בעלי הערך העולמי לפי קריטריונים של אונסק"ו.
* מקלט לציפורים ולחיים הבר
היער לא היה רק שטח ירוק, אלא היה מקלט בטוח לציפורים נודדות מאירופה, אסיה ואפריקה, שקיבלה אותן כתחנת מעבר טבעית, כמו כן הוא חיבק עשרות מינים של ציפורים מקומיות ונדירות, לצד זוחלים, חרקים וחיות בר קטנות, מה שהפך אותו למערכת אקולוגית שלמה במשך יותר מ-מאה שנה.
* מוסד מדעי חי
בשנת 1946, הוקמה בתוך היער בית ספר למומחי יערות, שהכשיר את הדור הראשון של טכנאי יערות סודנים ותרם לפרויקטים של נטיעת עצים לאומיים.
כך שהיער לא היה רק מקום טבעי לנשימה עבור הבירה, אלא מוסד מדעי חי, שתורם להגנה על הסביבה ולמעקב אחרי נדידות בעלי חיים.
* אסון סביבתי מאיים על חרטום
היום, לאחר ההרס הנרחב הזה, חרטום איבדה את "הריאה" הטבעית שלה.
מומחי יערות הזהירו כי כריתת עצים בהיקף כזה תוביל להאצת המדבור, הידרדרות הקרקע, זיהום האוויר והמים, הפרת מחזור הגשמים, והחמרת שינויי האקלים, והדגישו כי המערכת האקולוגית שהתקיימה במשך עשרות שנים קרסה לחלוטין.
מראות היער ההרוס ברשתות החברתיות מזעזעים, ומעוררים שאלות לגבי עתיד הסביבה העירונית בחרטום ויכולת העיר לעמוד בפני השפעות המדבור והזיהום ללא הריאה הירוקה הזו שהגנה עליה במשך עשורים.
