מחקר מזהיר: טלפון לפני גיל 12 פוגע בבריאות הנפשית והגופנית של ילדים

בעידן שבו טלפונים חכמים נפוצים בקרב ילדים, אפילו כאלה שלא עברו את גיל 12, מחקר חדש אישר שהענקת טלפון לילד בגיל צעיר יכולה להשפיע באופן משמעותי על בריאותו הגופנית והנפשית.

החוקר האמריקאי רן ברזילאי, פרופסור לפסיכיאטריה באוניברסיטת פנסילבניה ואב לשלושה ילדים, אישר שהוא לא יעניק לילדיו טלפונים לפני גיל 12, לאחר שפורסמו תוצאות ראשוניות של מחקרו על השפעת המסכים על בריאות המתבגרים.

* השפעת הטלפון המוקדם על הבריאות

הניתוח של ברזילאי כלל יותר מ-10,500 ילדים ב-21 אתרים בארצות הברית, והראה שהילדים שקיבלו טלפונים בגיל 12 בהשוואה לגיל 13 היו יותר חשופים ל:

• 60% לבעיות שינה

• 40% להשמנה

והוסיף ברזילאי: "זה דבר שאי אפשר להתעלם ממנו", והדגיש שמחקרים קודמים הראו השפעה של טלפונים על ריכוז, זיכרון ובריאות נפשית של מתבגרים.

* הטלפון, התמכרות וסיכונים נפשיים

מחקר בולט שפורסם בכתב העת JAMA חשף שהשימוש ההתמכרותי בטלפונים בקרב מתבגרים קשור לעלייה של פעמיים עד שלוש פעמים במחשבות ובתנהגויות אובדניות בהשוואה למתבגרים עם שימוש נמוך.

כמו כן, המחקר הדגיש שסוג הפעילות האלקטרונית קובע את סוג הסיכונים:

• ילדים שמבלים זמן רב במשחקים אלקטרוניים חשופים לחרדה ודיכאון.

• ילדים שמרבים להשתמש ברשתות חברתיות חשופים להתנהגויות חורגות כמו תוקפנות והפרת חוקים.

אמרה יוני שיאו, פרופסור למדעי בריאות האוכלוסייה בבית הספר לרפואה של וייל קורנל:

"יש קבוצות יותר פגיעות למחשבות ולתנהגויות אובדניות הקשורות לפלטפורמות דיגיטליות, ויש צורך במחקר נוסף כדי להבין את הסיבות".

* השפעת הרשתות החברתיות על הלמידה והריכוז

מחקר נוסף הראה שהילדים בגילאים 9 עד 13 שמשתמשים ברשתות חברתיות באופן אינטנסיבי מראים ביצועים חלשים יותר במשימות כמו:

• קריאה בעל פה

• זיכרון רצף תמונות

• מבחני אוצר מילים

החוקר ג'ייסון נגאטה מאוניברסיטת קליפורניה ציין שההבדלים הללו עשויים להיות שווים כמעט לירידת ציון של תלמיד מ-A ל-B, והדגיש שרשתות חברתיות עשויות להחליף פעילויות שקשורות יותר ללמידה.

* מה חדש ב-2025?

בחצי השני של 2025, אישרו מספר מחקרים שהגישה המוקדמת לטלפונים והשימוש האינטנסיבי במסכים משפיעים לרעה על:

• הביצועים הקוגניטיביים (איטיות מהירות העיבוד, ירידה בריכוז, ירידה בזיכרון)

• בריאות נפשית (עלייה בשיעורי דיכאון וחרדה)

• איכות השינה

* המסקנה:

טלפונים חכמים לפני גיל 12 אינם רק אמצעי בידור, אלא עשויים להוות איום ממשי על בריאות הילד הגופנית, הנפשית והקוגניטיבית.