מחקרים פסיכולוגיים עדכניים: איך לשנות את האישיות שלך ולשפר את חייך?

האם אפשר לאדם לשנות את תכונות האישיות העמוקות שלו בתוך כמה שבועות?

שאלה זו אינה עוד הנחה תיאורטית, אלא מאושרת על ידי מחקרים פסיכולוגיים עדכניים, וניסיון אישי שעברה העיתונאית לורי קלארק ופורסם באתר BBC, שמגלה כי האישיות אינה גורל קבוע כפי שחשבו בעבר.

* ניסיון אישי עם חרדה ועצבנות

קלארק מספרת שהיא שמה לב לפני חודשים לתחושת גרד חוזרת בכף ידה, והיא מיד העלתה בזיכרונה מאמר שקראה בעבר על אנשים הסובלים מגרד מסתורי שמוביל אותם לגרד את גופם באופן כפייתי, מה שעלול להוביל לתוצאות בריאותיות חמורות או אפילו למוות.

היא אומרת שהיא חשה פאניקה רבה: "מה אם אני אחת מהם?".

החרדה הזו לא הייתה חדשה לה; היא הודתה שהיא סובלת מהתקפי עצבנות כמעט באופן קבוע.

ולא היה מפתיע, לפי תוצאות מבחן האישיות שהיא עשתה באינטרנט, שהיא קיבלה ציון גבוה יותר מ85% מהמשתתפים בתכונת העצבנות, שהיא התכונה הקשורה לחרדה מופרזת, חזרתיות מחשבתית, וחוסר יציבות רגשית.

ושם קלארק ציינה כי העצבנות ליוותה אותה מאז שנות הנעורים, אך היא החלה להתמעט בהדרגה עם התבגרותה, בזכות ניסיונות חוזרים להפחית את הביקורת העצמית, ולהפסיק לנתח כל אינטראקציה חברתית יתר על המידה, או להכות את עצמה על טעויות דמיוניות.

* "החמישה הגדולים"... המסגרת המדעית של האישיות

פסיכולוגים מסכימים כי מודל "החמישה הגדולים" הוא המהימן ביותר מדעית בהסברת האישיות, ומחלק אותו לחמישה ממדים עיקריים:

• פתיחות

• מצפון חי

• מוחצנות

• ידידותיות

• עצבנות

מתחת לכל מידה ישנם מספר תכונות משניות; העצבנות כוללת חרדה וחוסר יציבות רגשית, בעוד שהמוחצנות כוללת נחרצות וחברתיות.

* האישיות אינה קבועה... המדע בוחן מחדש את אמונותיו

בעבר, האמונה השלטת הייתה שהאישיות מתייצבת סופית בגיל שלושים, אך המושג הזה השתנה באופן רדיקלי, כפי שמסביר ברנט רוברטס, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת אילינוי האמריקאית ואחד החוקרים הבולטים בתחום האישיות, אומר:

"חלק מעמיתינו בשנות השמונים חשבו שהאישיות נקבעת באופן סופי בגיל מסוים, אך מחקרים של שלושת העשורים האחרונים הפכו את התפיסה הזו".

והמחקרים מראים כי אנשים, עם הזמן, הופכים לפחות עצבניים ויותר בעלי מצפון וידידותיים.

והחוקרת מיריאם שטייגר מאוניברסיטת לוצרן השווייצרית מסבירה כי השינויים הללו נובעים מהבשלה ביולוגית והצטברות חוויות חיים שמניעות את האדם לקחת על עצמו את האחריות של מבוגרים.

* שינויים מהירים דרך בחירות מודעות

הדבר המעניין ביותר, לפי המחקרים העדכניים, הוא האפשרות להאיץ את השינוי הטבעי הזה;

מחקרים עדכניים הראו כי התערבויות פסיכולוגיות ממוקדות יכולות לגרום לשינויים בתכונות האישיות בתוך כמה שבועות בלבד, לפעמים אפילו בפרק זמן שלא עולה על שישה שבועות.

קלארק אומרת שהעצבנות הייתה התכונה הגרועה ביותר שלה, אך היא לא הייתה היחידה שהיא רצתה לשנות, והסבירה כי רוב האנשים שואפים להיות:

• יותר פתוחים

• יותר בעלי מצפון

• פחות עצבניים

ואילו היא, רצתה להיות פחות לחוצה, פחות אידיאליסטית יתר על המידה, ויותר ידידותית, מתוך אמונה כי חוסר האמון באחרים מזין את העצבנות.

* מדוע אנו רוצים לשנות את האישיות שלנו?

רוברטס מציין כי חלק מהאנשים רוצים אפילו להפחית את תכונת הידידותיות, מתוך אמונה שהיא קשורה לחולשה, אך המחקרים מאשרים כי השינויים הרצויים חברתית באישיות קשורים לשיפור משמעותי באיכות החיים.

הפחתת העצבנות והעלייה במוחצנות, במיוחד, קשורים לעלייה בסיפוק מהחיים והרגשת אושר.

* מחקרים מאשרים את אפשרות השינוי

במחקר חשוב בשנת 2019, בראשות הפסיכולוג ניית'ן הדסון מאוניברסיטת סאות'רן מתודיסט בטקסס, התבקשו סטודנטים לבחור תכונות שהם רוצים לשנות, ולאחר מכן לבצע אתגרים שבועיים ממוקדים כדי לשנות את מחשבותיהם והתנהגויותיהם כך שיתאימו לאותן תכונות.

ואחרי 15 שבועות, התוצאות הראו שינויים קלים אך בעלי משמעות סטטיסטית ב:

• מוחצנות

• מצפון חי

• עצבנות

אך השינוי לא כלל את תכונת הפתיחות והקבלה, וככל שהמחויבות של הסטודנטים לאתגרים הייתה גבוהה יותר, התוצאות היו טובות יותר.

בשנת 2021, החוקרת מיריאם שטייגר ערכה מחקר דומה בתמיכה של אפליקציה על טלפונים חכמים, שהניב שינויים חיוביים במוחצנות, במצפון חי, בעצבנות ובידידותיות, והשפעותיו נמשכו גם לאחר שלושה חודשים של מעקב.

* צעדים מעשיים לשינוי האישיות

המחקרים זיהו مجموعة של פעילויות פשוטות שיכולות לעזור בשינוי תכונות האישיות, מהןהבולטות הן:

_ הפחתת העצבנות

_ מדיטציה יומית

_ כתיבת יומן של הכרת תודה

_ התמודדות עם מחשבות שליליות או תיעודן וניתוח הרגשות הקשורים אליהן

_ חיזוק הפתיחות החברתית

_ נוכחות באירועים להיכרות עם אנשים חדשים

_ ברכת אחרים

_ שיחה גלויה עם חבר מהימן

_ חיזוק הידידותיות

_ עשיית טובה פשוטה לאחרים

_ החלפת ביקורת במשפטים חיוביים

_ פרשנות התנהגויות של אחרים על סמך גורמים חיצוניים במקום לשפוט את האישיות שלהם

_ חיזוק המצפון והמודעות העצמית

_ תשלום חשבונות מיידית

_ סידור וניקוי מקום העבודה

_ כתיבת מטרות קצרות וארוכות טווח

_ חיזוק הפתיחות התרבותית

_ קריאת חדשות על מדינות אחרות

_ ביקור במוזיאונים או תערוכות אמנות

_ נוכחות בערבים תרבותיים או שיריים

* סיכום

האישיות אינה עוד כלוב סגור, אלא ישות גמישה שניתן לעצב.

בעוד שהשינוי דורש מודעות ומחויבות, המחקרים מאשרים כי צעדים קטנים ומתמשכים יכולים לגרום לשינויים אמיתיים בתוך כמה שבועות בלבד; שינויים שעשויים להיתרגם ישירות לאיכות החיים ולסיפוק הנפשי.