מחקר חדש פותר את חידת הרוחות החזקות על כוכב ונוס

מחקר מדעי חדש חשף הסבר שחיכה הרבה זמן לאחד מהחידות המסתוריות ביותר במערכת השמש שלנו: כיצד נוצר המערכת האקלימית האלימה על כוכב ונוס, שבו רוחות כמעט בולעות את הכוכב כולו במהירויות שעוברות 100 מטר בשנייה—רמות שמעלות על כמה פעמים את הרוחות החזקות ביותר על פני כדור הארץ.

והמוזרות של התופעה היא שכדור האוויר של ונוס מסתובב סביב הכוכב במהירות שהיא שישים פעמים מהמהירות של סיבובו סביב עצמו, מה שמכונה תופעת "סיבוב יתר" שהביאה לבלבול את המדענים במשך עשורים. בעוד שונוס זקוק ל-243 ימים ארציים כדי להשלים סיבוב אחד סביב צירו, האוויר שלה משלים סיבוב מלא בתוך ארבעה ימים בלבד.

על פי המחקר שפורסם בכתב העת AGU Advances, הסוד לא טמון ברוחות עצמן, אלא במחזור גאות יומי שנוצר מחום השמש ופועל כמנוע ענק שמניע את האוויר מהצד החם מאוד לצד הלילי הקר יותר, מה שיוצר זרמים חזקים מחוברים הפועלים כמנגנון דחף קבוע של אנרגיה.

צוות המחקר בראשות דוקטור דיקסין ליי מאוניברסיטת המדעים והטכנולוגיה הסינית התבסס על נתונים שנאספו על ידי החלליות "ונוס אקספרס" האירופית ו"אקתסוקי" היפנית במשך 16 שנים, בנוסף לדגמים של סימולציות דיגיטליות ברזולוציה גבוהה.

התוצאות מצביעות על כך שהמדענים חשבו בעבר כי דפוסים אקלימיים חוזרים המתרחשים פעמיים ביום הם המנוע הראשי של הסיבוב היתר, אך המחקר החדש מאשר כי הגאות היומית אחת היא האחראית הגדולה על דחיפת האנרגיה לשכבות העננים העליונות, מה ששומר על הרוחות במצב של האצה מתמדת.

תוצאות אלו פותחות חלון חדש להבנת התנהגותם של האווירונים של כוכבים עם סיבוב איטי, הן בתוך מערכת השמש שלנו והן מחוצה לה, בעוד ששאלות נוספות נותרות פתוחות לגבי הדינמיקה של האקלים הקשה של ונוס, ואם תהליכים דומים עשויים להשפיע על התפתחות כוכבים דומים לכדור הארץ במקומות אחרים ביקום.