מחקר חדש: האקלים משחק תפקיד גדול יותר מהצפוי בקביעת מגדר התינוקות

מחקר מדעי חדש גילה כי עליית הטמפרטורות ושינויים אקלימיים עשויים להשפיע ישירות על שיעור הלידות של זכרים ונקבות, מה שעלול לשנות את הרכב האוכלוסייה בטווח הארוך.

חום ולידות: הנקבות נוכחות יותר

המחקר בוצע על ידי אוניברסיטת אוקספורד, אשר ניתחה יותר מ-5 מיליון לידות ב-33 מדינות בין אפריקה שמדרום לסהרה להודו, והראה כי מזג האוויר החם נוטה להעלות את שיעור הנקבות בהשוואה לזכרים, במיוחד כאשר הטמפרטורה חורגת מ-20 מעלות צלזיוס.
ד"ר יסמין עבד אל-גני, המפקחת על המחקר, אמרה כי החום הקשה אינו רק איום בריאותי, אלא גורם מרכזי המשפיע על הישרדות העוברים ועל התנהגות המשפחות בנוגע לתכנון הלידות, ובכך משפיע על האיזון בין המגדרים בחברות.

השפעות שונות לפי אזור

המחקר ציין כי המנגנונים משתנים בין האזורים: באפריקה שמדרום לסהרה, הלחץ החם אצל האמהות גורם למותם של יותר עוברים זכרים לפני הלידה, בעוד שבהודו ההשפעות מתגלות בשלב מאוחר יותר של ההיריון, במיוחד בקרב נשים מבוגרות שלא ילדו זכרים בעבר.
כמו כן, המחקר אישר כי היחס הטבעי בין המגדרים אינו שווה בכל העולם, שכן בדרך כלל נולדים 101–102 זכרים לכל 100 נקבות, אך יחס זה עשוי להיות מושפע מהאקלים כמו גם מהתנהגויות חברתיות כמו העדפת זכרים והפלות סלקטיביות.

השפעת העונות על פוריות הגברים

ובמחקר נפרד מאוניברסיטת מנצ'סטר, ניתחו יותר מ-15 אלף דגימות מדנמרק ופלורידה, והתוצאות הראו כי איכות הזרע מגיעה לשיאה בקיץ ויורדת בחורף, אפילו באזורים עם אקלים חם מתמשך, מה שמעיד כי הטמפרטורה לבדה אינה מסבירה את כל השינויים.

הפרופסור אלן ביסי התייחס לתוצאות ואמר: "מדהים לראות כי דפוסים עונתיים אלו חוזרים על עצמם בשני אקלימים שונים לחלוטין, מה פותח את הדלת למחקרים נוספים להבנת הקשר המורכב בין הסביבה לפוריות".