נאס"א מגלה תאום קפוא של כדור הארץ.. ומזהירה: ייתכן שהוא על סף האזור המאפשר חיים

חשפו מדעני אסטרונומיה על כוכב לכת סלעי חדש הדומה לכדור הארץ מבחינת גודל, אך הוא ממוקם קרוב לגבול החיצוני של מה שמכונה האזור המאפשר חיים סביב כוכבו, שם הוא מקבל פחות משליש מכמות החום שמגיעה לכדור הארץ. המדענים מאמינים שהגילוי הזה עשוי לתרום להבנת היקף הפצת כוכבי הלכת האפשריים לחיים ביקום, אף על פי שהימצאות מים נוזליים או חיים על פני עולם זה עדיין נמצאת במחקר מדעי.

כדור הארץ.. דגם נדיר ביקום

כדור הארץ נחשב לדוגמה היחידה הידועה עד כה להימצאות חיים, וזאת בזכות קיומם של מספר גורמים משולבים, כמו מים נוזליים, אטמוספירה מגוננת, טמפרטורות יציבות ושדה מגנטי המגן על הכוכב מפני קרינה מזיקה. המדענים רואים שהאיזון העדין הזה עושה את כדור הארץ לדגם ייחודי ונדיר בהשוואה לכוכבי לכת אחרים.
עם זאת, משימות סוכנות נאס"א סייעו לגלות עשרות כוכבי לכת סלעיים מחוץ למערכת השמש, וחלקם ממוקמים למעשה בתוך האזורים שעשויים לאפשר קיום מים נוזליים, כך על פי מה שצוין באתר Eco Portal, והמידע הועבר לפלטפורמת הערבית Business.

חידת האזור המאפשר חיים

המדענים מתמקדים במחקריהם במה שמכונה אזור "גולדי לוקס", המרחק האידיאלי בין כוכב לכת לבין כוכבו, שבו הטמפרטורות מתאימות להימצאות מים נוזליים. אם הכוכב קרוב מדי לכוכבו, החום הגבוה עלול לגרום לאידוי המים, בעוד שהמרחק הרב עלול להקפיא אותם.
המחקרים האסטרונומיים המודרניים סייעו לזהות מספר כוכבי לכת הממוקמים בתוך אזור זה, מה שמגביר את הסיכויים למצוא עולמות שעשויים להיות מסוגלים לתמוך בצורות חיים.

גילוי "תאום קפוא של כדור הארץ"

בגילויים האחרונים, אסטרונומים זיהו כוכב לכת סלעי המקיף כוכב קר יותר ופחות מבריק מהשמש, והוא לוקח כ-355 ימים להשלים סיבוב מלא סביב כוכבו, פרק זמן קרוב לשנה על כדור הארץ.
על אף שגודלו דומה לכדור הארץ, כוכב זה מקבל כמות הרבה פחותה של אנרגיה תרמית, מה שהופך אותו לעולם קר מאוד, שבו הטמפרטורות צפויות להיות נמוכות מאוד. עם זאת, מיקומו המסלולתי מציב אותו קרוב לגבול החיצוני של האזור המאפשר חיים, מה שעורר את עניין המדענים לגבי הסיכויים שהוא מכיל תנאים המאפשרים קיום מים נוזליים.

סיכויי קיום מים או חיים

מחקר מדעי שפורסם בפלטפורמת Science Daily מצביע על כך שסיכוי קיום כוכב זה בתוך האזור המאפשר חיים נע בין 40% ל-51%. גילוי זה מעלה שאלות חשובות לגבי האפשרות של קיום אטמוספירה צפופה שעשויה לשמור על חום, מה שיאפשר קיום מים במצבם הנוזלי.
על אף שאין עדויות חד משמעיות עד כה, המדענים מאשרים שסוג זה של גילויים מקרב את המדענים צעד נוסף לקראת הבנת היקף הפצת כוכבי הלכת הדומים לכדור הארץ, ועשוי בעתיד לסייע במענה על אחת השאלות המדעיות הגדולות: האם החיים הם תופעה נדירה ביקום, או שהם עשויים להיות נפוצים יותר ממה שאנו מדמיינים?