מאסר עולם לרופא שהטריד יותר מ-100 ילד במרפאתו

מסמכים משפטיים חשפו פרטים מזעזעים באחת מפרשות ההטרדה המינית החמורות ביותר על ילדים בארצות הברית, לאחר שהורשע רופא הילדים האמריקאי ארל ברדלי בביצוע הטרדות כלפי יותר מ-100 ילד במהלך שנים רבות של עבודתו הרפואית.
תחילת הפרשה הייתה בשנת 2008 כאשר הרשויות עצרו את הרופא, שהיה אז בן 56, לאחר שהוגשו נגדו סדרת האשמות חמורות הנוגעות לאונס ולניצול מיני של ילדים.

מאסר עולם לאחר מאות האשמות פליליות

על פי דיווחים בעיתון Daily Mirror, הרופא, כיום בן 75, מרצה מספר עונשי מאסר עולם באחד מבתי הסוהר האמריקאיים.
העונש הוטל לאחר שהורשע בביצוע הטרדות חוזרות ונשנות על ילדים במרפאתו, ואף תיעוד ההטרדות בזמן שההורים של הקורבנות חיכו מחוץ לחדר הבדיקה.

יותר מ-100 קורבנות

על פי כתב אישום מורחב שכולל יותר מ-160 עמודים, ברדלי ביצע את ההטרדות שלו בין השנים 1998 ל-2009, וכלל 103 ילדים, רובם בנות, וחלקם לא עברו את גיל כמה חודשים.
כמו כן, הפרשה כללה 471 האשמות פליליות, ביניהן הטרדות חוזרות על חלק מהקורבנות שנמשכו במשך שנים.
החקירות מצביעות על כך שאחת הקורבנות הוטרדה בין השנים 2007 ל-2009, בעוד אחרת חוותה הטרדה מתמשכת במשך כמעט שנה שלמה.

ראיות מזעזעות בתוך המרפאה

במהלך חיפוש במרפאתו של הרופא, מצאו הרשויות יותר מ-13 שעות של סרטוני וידאו המתעדים את ההטרדות.
כמו כן, נתפסו מחשבים ודיסקים קשיחים המכילים אלפי קבצים הקשורים לחולי ילדים, מה שהיווה ראיות מרכזיות בפרשה.

אזהרות מוקדמות שלא טופלו

החקירות הראו שהרופא הצליח להמשיך בעבודתו במשך שנים למרות קיומן של אזהרות ותלונות קודמות.
משפחות ואחיות הגישו תלונות לגבי התנהגויותיו המקצועיות, שכללו האשמות על ביצוע בדיקות ופעולות רפואיות שאינן נחוצות לילדים, אך אזהרות אלו לא זכו לתשומת הלב הראויה מהגופים המוסמכים.
כמו כן, דיווחים ציינו כי אחותו של הרופא ניסתה לבקש התערבות מקצועית שנים לפני מעצרו, אך הפניות הללו לא התקבלו ברצינות.

פיצוי כספי עצום למשפחות הקורבנות

בעקבות הפרשה, הגישו משפחות הקורבנות תביעות משפטיות נגד גופים רפואיים הקשורים לעבודתו של הרופא.
תביעות אלו הסתיימו בפיצוי כספי שיא של כ-123 מיליון דולר, באחת מהסדרות הגדולות ביותר הקשורות לפרשות הטרדה על ילדים בארצות הברית.