יפן לוחצת על וושינגטון לתמיכה פומבית גדולה יותר בראש ממשלתה לאחר משבר טייוואן
יפן דרשה מארצות הברית לספק תמיכה פומבית חזקה יותר לראש ממשלתה סנאיי טאקיצ'י, על רקע ההסלמה במתח עם סין לאחר הצהרותיה בנוגע לטייוואן, בהן תיארה כל התקפה סינית פוטנציאלית כ"איום קיומי" שמצדיק את פריסת הכוחות היפנים. ההצהרות של טאקיצ'י עוררו את כעס בייג'ינג, שהגיבה באיומים כלכליים ובהזהרות לאזרחיה לא לנסוע ליפן.
לפי בכירים אמריקאים ויפנים, טוקיו רואה כי בכירים בוושינגטון לא סיפקו תמיכה מספקת מול ההתקפה הסינית על טאקיצ'י. העיתון "פייננשל טיימס" ציטט מקורות יודעי דבר כי השגריר היפני בוושינגטון, שיג'ה או ימאדה, ביקש מממשלת טראמפ לחזק את התמיכה הפומבית לראש הממשלה.
התקשורת היפנית דיווחה כי שר ההגנה שינג'ירו קויזומי חשף על אירוע בשבת האחרונה, שבו כיוונו מטוסי קרב סיניים את הרדארים שלהם לעבר מטוסי קרב יפניים סמוך לאוקינאווה, ותיאר את המצב כ"מאוד מצער".
מנגד, וושינגטון הסתפקה בעמדות מוגבלות, כאשר השגריר האמריקאי ביפן ג'ורג' גלאס אמר בחודש שעבר כי "טראמפ וצוותו תומכים בה", אך הצהרות פומביות אחרות היו נדירות. זאת בזמן שטראמפ הורה לצוותו להימנע מהלכים שעשויים לסכן את ההסכם המסחרי שהוא חתם עם הנשיא הסיני שי ג'ינפינג באוקטובר שעבר.
בכיר יפני הבהיר כי ארצו אינה מטילה ספק במחויבות ארצות הברית כלפיה, אך היא חשה אכזבה מהיעדר התמיכה הפומבית. באותו הקשר, אמר כריסטופר ג'ונסטון, הבכיר לשעבר במשרד הבית הלבן שעסק ביפן, כי "זו הייתה ההצהרה הברורה ביותר שיצאה מראשת ממשלה יפנית בנוגע למחויבויות יפן כלפי ארצות הברית במקרה של חירום הקשור לטייוואן", והוסיף: "לא משנה אם זה היה חכם להצהיר זאת בפומבי, זו הייתה הצהרה שוושינגטון הייתה צריכה לתמוך בה. אך, מלבד הודעות השגרירות האמריקאית בטוקיו, הדבר התקבל בשקט כמעט מוחלט".
מקורות דיפלומטיים ציינו כי היעדר התמיכה האמריקאית נראה לא הגיוני, במיוחד כאשר אלברידג' קולבי, סגן שר ההגנה למדיניות, לחץ בעבר על טוקיו להבהיר את תפקידה במקרה של מלחמה בין וושינגטון לבייג'ינג בנוגע לטייוואן. למרות הבטחות אמריקאיות להצהרה חזקה, הדבר הסתכם בפרסום קצר בפלטפורמת "איקס" על ידי סגן דובר משרד החוץ.
במהלך השבוע הזה, שוחח סגן שר החוץ האמריקאי כריס לנדו עם טאקיהירו פונאקושי, מנהל ענייני החוץ במשרד החוץ היפני. וושינגטון אישרה את מחויבותה לברית, אך ההודעה לא התייחסה לתגובה הסינית על הצהרות טאקיצ'י.
מנגד, טראמפ לא פרסם שום תמיכה פומבית לראש הממשלה, למרות הקשר החם שהיו ביניהם בפגישה בטוקיו. כאשר נשאל הבית הלבן על הבקשה היפנית, הוא הסתפק באומרו כי טראמפ תיאר את יחסו אליה כ"נפלא". דניס ויילדר, יועץ בכיר לענייני אסיה בממשלת ג'ורג' בוש הבן, טען כי "היעדר ההצהרות הפומביות התומכות בראש הממשלה סנאיי טאקיצ'י מהבית הלבן ומשרד החוץ הוא דבר מבלבל, ואין ספק שהוא מעורר דאגה בטוקיו ובטייפה יחד".
בראיון עם "פוקס ניוז", נשאל טראמפ על פרסום שכתב הקונסול הסיני הכללי באוסקה והציע בו שיש "להרוג" את טאקיצ'י, ואמר: "אם הצוואר המלוכלך שלה יימתח בלי הזמנה, נחתוך אותו מיד בלי היסוס". טראמפ השיב ואמר: "הרבה מהבריתות שלנו אינן חברויות שלנו", מבלי לספק לה תמיכה. רנדי שרייבר, ראש "המכון לביטחון האוקיינוסים ההודיים והפסיפיים", אמר כי "היה זה "הולם" שהבית הלבן היה מפרסם הגנה חזקה על טאקיצ'י, והוסיף: "האיום להריגתה בזמן שמורו הפוליטי נורה.. זה דבר מביש".
העיתון "וול סטריט ג'ורנל" דיווח כי טראמפ לחץ על טאקיצ'י במהלך שיחה טלפונית לא להרגיז את סין בנוגע לטייוואן, דבר שהממשלה היפנית הכחישה. עם זאת, מקורות בוושינגטון וטוקיו אמרו כי טראמפ רק הודיע לה כי עדיף לא להחריף את המתחים.
לסיום, ניקלס ברנס, השגריר האמריקאי בסין בממשלת ביידן, הדגיש כי "יפן היא בעלת הברית שאין לה תחליף עבור ארצות הברית באזור האוקיינוסים ההודיים והפסיפיים. ראשת הממשלה טאקיצ'י זכאית לתמיכה פומבית מלאה מצידנו בתגובה לניסיון של בייג'ינג, המנוגד לכוונות מנצלת, להפחיד אותה ולחלל את הברית האמריקאית-יפנית".
