חדשנות שתל רשתית אלחוטית מחזירה את הראיה המרכזית לעיוורים כתוצאה מדגנרציה מקולרית מתקדמת
במהלך מדעי חסר תקדים, הצליחו מדענים לפתח שתל עיני חדש המאפשר למטופלים הסובלים מעיוורון עקב דגנרציה מקולרית מתקדמת לשחזר חלקית את ראייתם המרכזית, מה שמפתח אופקים חדשים לטיפול באחת הסיבות החשובות לאובדן ראיה ברחבי העולם.
ומחקר פורץ דרך שפורסם ביום שני בכתב העת "ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסין" חשף תוצאות מרשימות לטכנולוגיה החדשה, כאשר 81% מהמשתתפים הסובלים מהשלבים המתקדמים של דגנרציה מקולרית הקשורה לגיל דיווחו על שיפור משמעותי ביכולת הראיה שלהם.
המערכת המהפכנית מתבססת על מצלמה המותקנת על משקפיים מיוחדים שמצלמת תמונות ומProjection אותן על שתל רשתית אלחוטי קטן בגודל של 2×2 מילימטרים, כדי להמיר אור לפולסים חשמליים שנשלחים למוח, מה שמאפשר למטופלים לשחזר חלק מהראיה המרכזית הנדרשת לקריאה ולמטלות יומיומיות.
אישר הפרופסור פרנק הולטס, החוקר הראשי במחקר וראש מחלקת רפואת עיניים בבית החולים של אוניברסיטת בון: "מחקר זה מאשר כי לראשונה אנו יכולים לשחזר את הראיה המרכזית הפונקציונלית אצל מטופלים שאיבדו את ראייתם עקב דגנרציה גיאוגרפית. חדשנות זו מהווה שינוי מהותי בטיפול בשלבים המתקדמים של דגנרציה מקולרית".
תוצאות הניסויים שכללו 32 מטופלים הראו כי 84% מהם הצליחו להשתמש בראיה המלאכותית בבתיהם כדי לקרוא מספרים או מילים. כמו כן, שיפור הביצועים של המשתתפים היה בממוצע של 25 תווים (שווה ערך לחמישה שורות) בלוחות בדיקת הראיה המסורתיים, בעוד שאחד המשתתפים הצליח לשפר את יכולתו בקריאה ב-59 תווים נוספים (כ-12 שורות).
הוסיף הפרופסור חוסה-אלן סאהל, מחבר שותף במחקר וראש מחלקת רפואת עיניים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פיטסבורג: "זו הפעם הראשונה שמיזם כלשהו לשחזור ראיה מצליח להשיג תוצאות כאלה במספר גדול של מטופלים. יותר מ-80% מהמשתתפים הצליחו לקרוא תווים ומילים, וחלקם הפכו ליכולת לקרוא דפים מספרים".
המחקר מומן על ידי חברת "סיינס קורפוריישן" האמריקאית המייצרת את המכשיר, שעוצב על ידי הפרופסור דניאל בלנקר מאוניברסיטת סטנפורד. החברה הגישה בקשה לקבלת אישורי שימוש קליני בארצות הברית ובאירופה, תוך שהיא מאשרת את מחויבותה לקבוע מחיר הוגן וסביר שיאפשר את היתרון למספר הגדול ביותר של מטופלים.
