איך תסתיים כדור הארץ? התסריט הסופי לפי המדע
שיחה על סוף כדור הארץ עשויה להיראות כמו סצנה מסרט מדע בדיוני, אך המדענים מאשרים שהמציאות יותר מפחידה… וגם יותר יפה בו זמנית.
על פי התמונות והחזונות המדעיים האחרונים שפרסמה סוכנות נאס"א, כדור הארץ לא ייעלם פתאום, ולא יתפוצץ או יתמוסס ברגע אחד, אלא יתמודד עם סוף איטי וארוך, כאשר הוא יתחיל להימס בתוך השמש שהופכת לכוכב אדום ענק לאחר כארבעה וחצי מיליארד שנה.
* שמש גוססת… וסוף מערכת השמש
המדענים מסבירים שהשמש תצרוך בהדרגה את הדלק הגרעיני שלה מההידרוגן, שהוא הדלק ששמר על האיזון הפנימי שלה במשך מיליארדי שנים.
עם תום דלק זה, האיזון בין כוח הכבידה לאנרגיה הנובעת מהיתוך גרעיני יתערער, והשמש תתחיל להתרחב בצורה עצומה.
במהלך שלב זה, השמש תהפוך לענק אדום שעשוי לעלות על גודלה הנוכחי ביותר מ-100 עד 200 פעמים, בתסריט מפחיד שעלול להוביל להשמדת כדור הארץ, אם על ידי בליעתו בתוך השמש המתרחבת או על ידי קריעתו תחת השפעת כוחות הכבידה העצומים.
* נבנה הספירלה… חלון לעתיד שלנו
תחזיות אלו מתבססות על תצפיות מדהימות שהקליט טלסקופ ג'יימס ווב, שהציג את התמונות המדויקות ביותר עד כה של נבנה הספירלה, הממוקם במרחק של כ-650 שנות אור מכדור הארץ.
נבנה הספירלה אינו אלא שאריות של כוכב דומה לשמש שלנו, שנגמר לו הדלק לפני אלפי שנים, והשאיר אחריו מעטפת עצומה של גז ואבק המתרחבת למרחק של כשלוש שנות אור.
תמונות אלו מעניקות למדענים מבט קרוב ומדאיג על הגורל האפשרי של מערכת השמש שלנו.
* מענק אדום לננס לבן
במהלך השלבים המתקדמים של חיי השמש, העלייה בטמפרטורה בליבה שלה מביאה להיתוך ההליום והפיכתו לפחמן, תהליך שמשחרר אנרגיה עצומה שמניעה את השכבות החיצוניות להתרחב עוד יותר.
בשלב הסופי, ליבת השמש מתמוטטת והופכת לננס לבן בעל צפיפות גבוהה בגודל דומה לגודל כדור הארץ, בעוד ששכבותיה החיצוניות מתפרקות ומפוזרות בחלל, יוצרת נבנה כוכבי דמוי נבנה הספירלה.
תמונות ג'יימס ווב מראות שהקרינה הנפלטת מהננס הלבן ממשיכה לחקוק מבנים מורכבים בתוך הנבנה, עם ניגוד ברור בין אזורי הגז החם והקר, שם מתהוות מולקולות מורכבות וחלקיקי אבק.
* סוף שאינו הרס מוחלט
ולמרות התמונה הקודרת של גורל כדור הארץ, מדעני האסטרונומיה מאשרים שמה שקורה אינו סתם חיסול, אלא חלק ממחזור קוסמי גדול.
החומרים העשירים באלמנטים כימיים, המושלכים לחלל לאחר מותו של כוכב, מזינים את המדיום הבין-כוכבי, כדי להפוך מאוחר יותר לחומר הגלם שמרכיב דורות חדשים של כוכבים וכוכבי לכת, ואולי עולמות אחרים שיכולים להכיל חיים המבוססים על פחמן.
כך, ייתכן שסוף כדור הארץ הוא רק זרע ללידת עולמות חדשים במקום כלשהו ביקום… סוף הרסני, כן, אבל באותו זמן התחלה קוסמית חדשה.
