גולגולת סינית בת מיליון שנה משנה את מפת התפתחות האדם

שחזור דיגיטלי של גולגולת בת כמליון שנה חשף ראיות חדשות שעשויות לשנות את ההבנה המקובלת של היסטוריית בני האדם, ומצביע על כך שההפרדה בין האדם ואבותיו הקדומים התרחשה לפני 400 אלף שנה ממה שחשבו קודם, ואולי באסיה במקום באפריקה.

הגולגולת, שנמצאה בשנת 1990 בסין ונקראה "יאנקשיאן 2" (Yunxian 2), סווגה קודם לכן כאילו היא שייכת לאדם הזקוף. אך טכניקות השחזור המודרניות הראו תכונות קרובות יותר לסוגים מאוחרים יותר כמו האדם הגבוה שהתגלתה לאחרונה והאדם החכם (הומו סאפיינס).

אמר חוקר האנתרופולוגיה הבריטי כריס סטרינגר, המשתתף במחקר: "הגילוי הזה משנה הרבה רעיונות, ומראה שאבותינו התפצלו לפני מיליון שנה לקבוצות נבדלות, מה שאומר שהתפתחות האדם היא עתיקה ומורכבת יותר ממה שחשבנו".

תוצאות אלו פותחות את הדלת לאפשרות של קיומם של אבות אדם מוקדמים הרבה יותר מאדם ניאנדרטלי והאדם החכם, אך באותו הזמן הן מאתגרות את ההנחה המסורתית הרואה באפריקה את ערש ההתפשטות האנושית, כך אישרו חוקרים מאוניברסיטת גריפית' האוסטרלית.