גביע העולם 2026: ניו זילנד מאמינה בסיכוייה למרות האתגר של בלגיה, מצרים ואיראן

דרין ביזלי, מאמן נבחרת ניו זילנד, הביע אופטימיות לאחר שנבחרתו נפלה ב"קבוצה טובה" בהגרלת גביע העולם 2026, שם תתמודד מול בלגיה, מצרים ואיראן בשלב הראשון של הטורניר שיתחיל בקיץ הקרוב בארצות הברית, קנדה ומקסיקו.

בהצהרותיו, תיאר ביזלי את הקבוצה כסבוכה, אך לא בלתי אפשרית, והדגיש כי אתגר זה יאפשר לנבחרת הזדמנות ייחודית לתכנן ולעבוד על השגת מטרותיה.

ההגרלה שהתקיימה במרכז קנדי בוושינגטון הבירה, הניבה את ניו זילנד בקבוצה השביעית לצד בלגיה (מדורגת 8 בעולם), איראן (מדורגת 20) ומצרים (מדורגת 34).

למרות שדורגה במקום ה-86 בעולם, המאמן רואה שהקבוצה שלו אינה מהקשות ביותר, והסביר כי נפילה לקבוצות אחרות הייתה יכולה להעמיד אותם מול אתגרים מורכבים יותר.

* מצרים וניו זילנד: היסטוריה דומה בגביע העולם

העיתון "סטף" הניו זילנדי ציין את הדמיון בהיסטוריה של הנבחרות בשלב הגמר, כאשר הנבחרת המצרית לא השיגה אף ניצחון בשבע התמודדויות קודמות בגביע העולם (סיימה בשתי תוצאות תיקו והפסידה בחמש), דבר שראוי בעיני חלקם כהתאמה להיסטוריה של ניו זילנד בטורניר.

הנבחרת האוקיאנית לא הצליחה להשיג אף ניצחון בגביעי העולם 1982 ו-2010, כאשר הפסידה בשלוש משחקים וסיימה בתיקו בשלושה נוספים.

* הזדמנות להעפלה

על פי העיתון, סיכויי ניו זילנד להעפלה נראים סבירים, במיוחד לאור ירידת התוצאות של נבחרות כמו איראן, שהשיגה שלושה ניצחונות בלבד מתוך 18 בהיסטוריה שלה בגביע העולם.

בעוד בלגיה, המדורגת בדרגה הראשונה, היא המתחרה החזקה ביותר בקבוצה זו.

* דעות המומחים

המאמן לשעבר ריקי הרברט תיאר את ההגרלה כ"סימן חיובי", והדגיש כי בלגיה תהיה מאוד חזקה, אך איראן ומצרים מספקות הזדמנות לשחקני ניו זילנד לשאוף להשיג תוצאות טובות מולם.

הנבחרת הניו זילנדית, שנכנסת לטורניר בפעם השלישית בתולדותיה, שואפת לעבור את ההיסטוריה השחורה בשלב הגמר ולהשיג הישג חדש שיכול לעזור לה להגיע לשלב ה-16 בטורניר 2026, שיראה עלייה במספר הנבחרות המשתתפות ל-48.

בעקבות אתגר זה, מתחילה הנבחרת הניו זילנדית את הכנותיה מוקדם כדי להתכונן למפגש הספורט החשוב ביותר בעולם, תוך דגש על הכנת אסטרטגיות ברורות לתחרויות הקרובות שלה.