Le courant océanique austral se déplace : un changement caché qui pourrait remodeler le climat de la Terre

Des recherches scientifiques récentes ont révélé que le courant océanique austral – la vaste ceinture d'eau froide qui entoure le continent antarctique – pourrait changer de position au cours des siècles à venir, ce qui pourrait provoquer des transformations majeures dans le climat de la Terre et ses systèmes écologiques.

Ce courant s'étend comme un gigantesque anneau d'eau s'écoulant ininterrompu de l'ouest vers l'est, transportant environ 182 millions de mètres cubes d'eau par seconde, ce qui en fait l'un des courants les plus puissants de la planète.

Le moteur climatique caché

Le courant austral agit comme un régulateur thermique naturel, transférant chaleur et nutriments entre les océans Atlantique, Pacifique et Indien. Sa force dépend des vents d'ouest du sud puissants qui ne sont pas entravés par la terre, lui conférant une énergie permanente qui maintient l'équilibre du climat mondial.

Cependant, des études récentes suggèrent que ce système est moins stable qu'on ne le pensait, et que son changement de position pourrait modifier les trajectoires de chaleur et de carbone dans les océans.

Des preuves des profondeurs de la mer de Scotia

Dans l'étude dirigée par une équipe internationale de scientifiques, des échantillons sédimentaires ont été prélevés à une profondeur de 3 à 4 000 mètres dans la mer de Scotia, au nord du continent antarctique.
Les analyses ont montré que la vitesse du courant pendant la dernière période chaude, il y a 130 000 ans, était trois fois plus élevée qu'au cours du dernier millénaire, reflétant sa sensibilité aux changements de l'orbite terrestre et à l'inclinaison de son axe, qui contrôlent la quantité de rayonnement solaire atteignant la planète.

Résultats préoccupants pour l'avenir

Les résultats indiquent que la région de changement climatique atlantique a déplacé vers le sud d'environ 600 kilomètres pendant cette période, rapprochant les eaux chaudes des plaques glaciaires du continent antarctique. On pense que cela a contribué à une élévation du niveau de la mer de 6 à 9 mètres à l'époque.

Les scientifiques avertissent que le même scénario pourrait se reproduire avec la poursuite du réchauffement climatique actuel, ce qui pourrait remodeler le climat mondial de manière imprévisible.