Un choc de l'intelligence artificielle secoue Wall Street et fait perdre un trillion de dollars aux actions technologiques

Dans l'un des chocs les plus violents que les marchés financiers aient connus depuis des années, près d'un trillion de dollars de la valeur marchande des actions des entreprises technologiques mondiales a disparu en quelques jours, alors que les craintes des investisseurs concernant le fait que l'intelligence artificielle n'est plus simplement un outil d'assistance... mais un concurrent menaçant les modèles commerciaux eux-mêmes, augmentent de manière sans précédent.

Le crash qui a frappé les marchés boursiers et de crédit cette semaine est le plus large depuis l'apparition du programme ChatGPT et la large diffusion des technologies d'intelligence artificielle il y a trois ans.

Et bien que les marchés aient déjà connu des vagues de vente liées à l'enthousiasme ou à l'inquiétude concernant l'intelligence artificielle, ce qui s'est passé cette fois-ci était différent en termes de rapidité, d'ampleur et de profondeur.

* Sept jours ont suffi pour effacer des centaines de milliards

En seulement deux jours, des centaines de milliards de dollars ont été effacés de la valeur des actions, des obligations et des prêts des grandes et petites entreprises technologiques de la Silicon Valley.

Les entreprises de logiciels étaient au cœur de la tempête, leurs actions ayant chuté de manière significative, ce qui a fait baisser la valeur totale des actions cotées dans le fonds iShares négocié en bourse d'environ un trilliondollars en seulement sept jours, selon des données rapportées par l'agence Bloomberg.

Cependant, ce qui est frappant dans cet effondrement, c'est qu'il n'est pas lié à des craintes de bulle financière traditionnelle, mais à quelque chose de plus profond et de plus grave :

la peur que l'intelligence artificielle soit désormais capable de remplacer des modèles commerciaux entiers d'entreprises qui ont longtemps été considérées comme à l'abri ou leaders en innovation.

* La étincelle : un outil juridique... et le choc est plus grand que le produit

La première étincelle semblait à première vue ordinaire ; la société Anthropic, une start-up dans le domaine de l'intelligence artificielle, a annoncé le lancement d'un nouvel outil destiné aux affaires juridiques, comme la révision de contrats.

Le produit en lui-même n'a pas été perçu comme une percée révolutionnaire immédiate, mais son timing était fatal pour les marchés.

Après seulement un an d'utilisation des outils de programmation soutenus par l'intelligence artificielle pour provoquer une transformation radicale dans le développement de logiciels, les investisseurs sont devenus plus sensibles à tout signe indiquant que l'intelligence artificielle pourrait rapidement s'étendre à d'autres domaines.

Et l'analyste de KeyBank, Jackson Adair, a écrit :

"Si ces outils sont utilisés aujourd'hui dans la technologie juridique, nous pourrions les voir demain dans les ventes, le marketing ou la finance".

* Même les géants de l'intelligence artificielle sous pression

Ce qui a intensifié la panique, c'est que les entreprises qui étaient considérées comme les plus grandes gagnantes de la révolution de l'intelligence artificielle ont commencé à montrer des signes évidents de stress.

Dans les derniers rapports de bénéfices :

• Alphabet (la société mère de Google) a annoncé que ses dépenses d'investissement dans l'intelligence artificielle seraient supérieures aux attentes.

• Arm Holdings a publié des prévisions de revenus inférieures aux estimations du marché.

Le résultat a été immédiat : une forte chute des actions des deux entreprises lors des échanges du soir.

Et Jill Loria, directeur général chez D.A. Davidson, a déclaré :

"Nous avons commencé à vendre des actions de logiciels uniquement, puis cela s'est transformé en vente de tout. Et lorsque les actions chutent fortement, un élan négatif se crée, poussant davantage d'investisseurs à sortir".

* La contagion se propage mondialement : de Londres à Tokyo

Le recul ne s'est pas limité aux États-Unis. En effet :

• les actions du London Stock Exchange ont chuté,

• les actions de Tata Consultancy et Infosys en Inde ont également baissé, au milieu des craintes que l'intelligence artificielle remplace les services fournis par ces entreprises.

Les pertes se sont également étendues aux soutiens du secteur à Wall Street, des prêteurs aux sociétés de capital-investissement, où les prêts des entreprises technologiques américaines cotées dans l'indice Bloomberg - qui dépassent 17,7 milliards de dollars - ont chuté à des niveaux de négociation bas au cours des quatre dernières semaines.

En Asie, les pressions se sont intensifiées jeudi après :

_ la chute de l'action de Samsung Electronics, ce qui a entraîné la baisse de l'un des meilleurs indices boursiers mondiaux,

_ et la baisse du marché taïwanais dominé par les entreprises technologiques,

_ et les actions de SoftBank Group ont été affectées négativement à Tokyo après l'avertissement d'Arm concernant les ventes.

* Inquiétude théorique... mais susceptible de se transformer en réalité

Malgré la gravité de la situation, certaines inquiétudes restent théoriques pour l'instant ; les entreprises Salesforce et ServiceNow n'ont pas échoué à réaliser des bénéfices inférieurs aux attentes, et n'ont pas informé Wall Street que l'intelligence artificielle avait causé la perte de clients réels.

Cependant, la réalité n'est pas sans signaux inquiétants. Après des années de développement d'outils d'intelligence artificielle internes, et des promesses d'une utilisation sécurisée basée sur les données des clients, les résultats n'ont pas été à la hauteur des ambitions ;

Microsoft a révélé la semaine dernière que le nombre d'utilisateurs payants de l'outil Copilot n'était que de 15millions, un chiffre dérisoire par rapport à sa base d'utilisateurs qui compte des centaines de millions.

* Réajustement majeur... et les gagnants ne sont pas encore déterminés

Les observateurs estiment que ce qui se passe n'est pas un effondrement passager, mais le début d'une phase de redéfinition des centres de pouvoir dans le secteur technologique.

Et Dick Moularkey, directeur général chez SLC Management, a déclaré :

"Cette année sera extrêmement intéressante. Ce que nous voyons maintenant est les premières étapes du réajustement, pour déterminer qui sera le gagnant et qui sera le perdant, et qui sera le plus à risque".

Entre l'intelligence artificielle qui promet une révolution de productivité sans précédent, et les marchés qui craignent que cette révolution engloutisse des entreprises entières, Wall Street se retrouve aujourd'hui face à une question cruciale :

L'intelligence artificielle est-elle l'opportunité du siècle... ou la plus grande menace que la technologie moderne ait jamais connue ?