Une étude met en garde : le téléphone avant 12 ans nuit à la santé mentale et physique des enfants

Dans un contexte de prolifération des smartphones parmi les enfants, même ceux qui n'ont pas atteint l'âge de 12 ans, une étude récente a confirmé que donner un téléphone à un enfant trop tôt peut avoir un impact significatif sur sa santé physique et mentale.

Le chercheur américain Ran Barzilay, professeur de psychiatrie à l'Université de Pennsylvanie et père de trois enfants, a affirmé qu'il ne donnerait pas de téléphone à ses enfants avant qu'ils n'atteignent l'âge de 12 ans, après l'apparition des résultats préliminaires de son étude sur l'impact des écrans sur la santé des adolescents.

* Impact précoce du téléphone sur la santé

L'analyse de Barzilay a inclus plus de 10 500 enfants dans 21 sites aux États-Unis, et a montré que les enfants qui ont reçu des téléphones à 12 ans par rapport à 13 ans étaient 60 % plus susceptibles de rencontrer des problèmes de sommeil et 40 % plus susceptibles de souffrir d'obésité.

Barzilay a ajouté : "Cela ne peut pas être ignoré", soulignant que des études antérieures ont montré l'impact des téléphones sur la concentration, la mémoire et la santé mentale des adolescents.

* Téléphone, dépendance et risques psychologiques

Une étude marquante publiée dans la revue JAMA a révélé que l'utilisation addictive des téléphones chez les adolescents est liée à une augmentation de deux à trois fois des pensées et comportements suicidaires par rapport aux adolescents ayant une utilisation faible.

De plus, l'étude a mis en évidence que le type d'activité électronique détermine le type de risques :

• Les enfants qui passent beaucoup de temps sur des jeux vidéo sont exposés à l'anxiété et à la dépression.

• Les enfants qui utilisent beaucoup les réseaux sociaux sont exposés à des comportements déviants tels que l'agressivité et la transgression des lois.

Junio Xiao, professeur de sciences de la santé publique au Weill Cornell Medical College, a déclaré :

"Il existe des groupes plus vulnérables aux idées et comportements suicidaires liés aux plateformes électroniques, et il est nécessaire de mener davantage de recherches pour comprendre les causes".

* Impact des réseaux sociaux sur l'apprentissage et la concentration

Une autre étude a montré que les enfants âgés de 9 à 13 ans qui utilisent intensivement les réseaux sociaux affichent des performances plus faibles dans des tâches telles que :

• la lecture orale

• la mémoire des séquences d'images

• les tests de vocabulaire

Le chercheur Jason Nagata de l'Université de Californie a noté que ces différences pourraient équivaloir à une baisse de la note d'un élève de A à B, affirmant que les réseaux sociaux pourraient remplacer des activités plus liées à l'apprentissage.

* Quoi de neuf en 2025 ?

Dans la seconde moitié de 2025, plusieurs études ont confirmé que l'accès précoce aux téléphones et l'utilisation intensive des écrans affectent négativement :

• les performances cognitives (ralentissement de la vitesse de traitement, attention réduite, mémoire affaiblie)

• la santé mentale (augmentation des taux de dépression et d'anxiété)

• la qualité du sommeil

* Conclusion :

Les smartphones avant l'âge de 12 ans ne sont pas seulement un moyen de divertissement, mais peuvent constituer une menace réelle pour la santé physique, mentale et cognitive de l'enfant.