Enquêtes officielles sur l'accident de collision de deux drones de livraison d'"Amazon" avec une grue
La Federal Aviation Administration (FAA) et le National Transportation Safety Board (NTSB) ont ouvert des enquêtes sur un accident de collision entre deux drones de livraison d'"Amazon" de la service "Prime Air" et une grue de construction à Tulsa, en Arizona, ce qui a conduit l'entreprise à suspendre temporairement le service dans la région.
L'incident s'est produit mercredi dernier, vers 13 heures, heure de l'Est des États-Unis, lorsque deux drones de type MK30 ont heurté un bras de grue fixe dans une zone commerciale, à quelques miles d'un des entrepôts d'Amazon.
Le sergent Eric Mendez du département de police de Tulsa a déclaré qu'"une personne sur les lieux de l'accident a été évaluée pour une possible asphyxie due à la fumée". Les deux drones ont également subi des dommages "importants" selon les premiers rapports de la Federal Aviation Administration.
Dans une déclaration officielle, le porte-parole d'Amazon, Terence Clark, a déclaré : "Nous sommes au courant d'un incident impliquant deux drones de livraison d'"Prime Air" à Tulsa, en Arizona. Nous travaillons actuellement avec les autorités compétentes pour enquêter". La police de Tulsa a noté dans sa déclaration que "les deux drones volaient en direction nord-est de manière consécutive lorsqu'ils ont heurté la grue utilisée pour les travaux de toiture d'une installation de distribution", avant de se poser dans le jardin d'un bâtiment voisin.
Cet incident survient seulement quelques mois après qu'Amazon ait temporairement suspendu son service de livraison par drones à la fois à Tulsa et à College Station, au Texas, suite à deux accidents précédents sur un site d'essai dans l'État. Ces deux incidents avaient conduit la Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board à ouvrir des enquêtes à l'époque. La société avait repris ses opérations en mars dernier après avoir annoncé avoir résolu des problèmes dans le programme de drone.
Amazon affirme que ses drones de livraison sont équipés d'un système de détection et d'évitement des obstacles, ce qui leur permet de "détecter les obstacles dans les airs et au sol et de les éviter". La société indique que ce système permet aux drones de fonctionner sans surveillants visuels et sur de longues distances.
Amazon travaille depuis plus d'une décennie à réaliser la vision de son fondateur Jeff Bezos d'utiliser des drones pour livrer des produits aux domiciles des clients en 30 minutes ou moins. Cependant, les progrès dans ce domaine ont rencontré des défis, car le service Prime Air n'est disponible que dans un nombre limité de villes américaines. Amazon s'est fixé un objectif ambitieux de livrer 500 millions de colis par drones chaque année d'ici la fin de la décennie.
