NVIDIA envisage de lancer ses dernières puces d'intelligence artificielle "Blackwell" en Chine

Jensen Huang, le PDG de NVIDIA, a confirmé qu'il existe un "vrai potentiel" d'envoyer les dernières puces avancées de l'entreprise, connues sous le nom de "Blackwell", sur le marché chinois, appelant le gouvernement américain à permettre aux entreprises de puces américaines de rivaliser à l'échelle mondiale.

Les déclarations de Huang ont été faites lors d'une conférence de presse après l'annonce des résultats trimestriels de l'entreprise le mercredi 27 août, où il a déclaré : "Il est très probable que Blackwell arrive sur le marché chinois". Il a ajouté en soulignant le rôle central des entreprises américaines : "Nous devons simplement continuer à affirmer l'importance du rôle des entreprises technologiques américaines dans la conduite de la course à l'intelligence artificielle et dans sa victoire, et aider à faire de la technologie américaine une norme mondiale".

Huang a mis en lumière l'importance stratégique du marché chinois, notant qu'il s'agit du deuxième plus grand marché de l'intelligence artificielle au monde. Il prévoit une augmentation de la part de marché de NVIDIA de 50 % l'année prochaine, déclarant : "J'estime que le marché chinois nous offrira des opportunités d'investissement d'environ 50 milliards de dollars cette année, si nous pouvons le servir avec des produits compétitifs. Si cela atteint 50 milliards de dollars cette année, il est prévu de croître de 50 % chaque année".

Cet optimisme fait suite à des efforts diplomatiques intensifs menés personnellement par Huang, qui a visité la Maison Blanche en juillet et août pour obtenir des licences d'exportation pour la génération actuelle de processeurs d'intelligence artificielle (H20) pour la Chine. Ces efforts ont abouti à un accord préliminaire, annoncé par la Maison Blanche en août, selon lequel "NVIDIA" obtient des licences d'exportation en échange d'une allocation de 15 % de ses ventes de processeurs H20 destinés à la Chine.

Après la réunion, le président américain Donald Trump a exprimé son ouverture à conclure un accord concernant les puces "Blackwell" les plus avancées, qui constituent actuellement un pilier des revenus de NVIDIA provenant des centres de données. Trump avait commenté en août en disant : "Le processeur Blackwell est extrêmement avancé. Je ne vais pas accepter un accord de cette nature", faisant allusion à la possibilité d'accepter un accord concernant une version "légèrement améliorée mais de manière négative" de celui-ci, c'est-à-dire qu'il serait modifié pour être plus lent dans certains aspects afin de se conformer aux réglementations d'exportation américaines.

D'autre part, Huang a averti que l'interdiction d'exportation pourrait avoir des effets contraires, affirmant "qu'il est préférable pour les développeurs d'intelligence artificielle chinois d'utiliser des puces NVIDIA plutôt que de les forcer à utiliser des options fabriquées localement... ce qui pourrait inciter l'industrie technologique chinoise à rattraper son retard". Cette vision est conforme aux rapports indiquant que le gouvernement chinois encourage ses développeurs à utiliser des puces locales.

Il convient de noter que NVIDIA a annoncé une croissance de ses revenus de 56 % d'une année sur l'autre au deuxième trimestre financier, atteignant 54 milliards de dollars, bien qu'aucune puce H20 n'ait été vendue en Chine pendant cette période. L'entreprise a déclaré avoir émis un stock de H20 d'une valeur de 180 millions de dollars pour un client en dehors de la Chine, comme des ventes d'une valeur de 650 millions de dollars. Elle a également prévu de ne pas compter sur des ventes de H20 au trimestre actuel dans ses prévisions de revenus de 54 milliards de dollars, avec la possibilité de vendre entre 2 et 5 milliards de dollars de ces puces plus tard en fonction des variables géopolitiques.