Un astronaute de la NASA documente une scène céleste rare depuis la Station spatiale internationale
October 13, 2025387 VuesTemps de lecture: 3 minutes
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L'astronaute américain Don Petit, de la NASA, a capturé une scène exceptionnelle depuis la Station spatiale internationale, montrant la rencontre des satellites "Starlink" scintillants en orbite avec l'aurore boréale verte qui s'écoule en dessous, dans une toile cosmique alliant technologie et nature dans une scène rare.
Petit, qui est également un photographe professionnel, a déclaré que les satellites de la société "SpaceX" dédiés à fournir Internet haut débit apparaissaient "très clairement", malgré les lumières naturelles de l'aurore boréale, ajoutant que certains d'entre eux "brillaient avec une intensité équivalente à celle de Jupiter, pendant des périodes allant d'une seconde à dix secondes", selon ce qu'il a publié sur la plateforme "X" le 8 octobre dernier.
Cette brillance suscite une inquiétude croissante parmi les astronomes, car elle pourrait perturber les opérations d'observation astronomique, notamment lors du lancement de nouveaux satellites qui apparaissent sous forme de "trainées" lumineuses visibles à l'œil nu.
Un voyage exceptionnel pour un astronaute chevronné
La dernière mission de Petit s'est terminée après 220 jours passés dans l'espace, où il est rentré sur Terre le 20 avril, coïncidant avec son soixante-dixième anniversaire, à bord d'un vaisseau "Soyouz" russe qui a atterri dans les plaines du Kazakhstan.
Après son retour, Petit a commencé à publier une série de photos et de vidéos qu'il a documentées pendant sa mission, après que ses engagements de recherche et scientifiques l'ont empêché de les partager pendant son séjour à bord de la station.
Le réseau "Starlink"... Internet spatial et inquiétudes astronomiques
Les dernières données indiquent que le réseau "Starlink" compte actuellement environ 8600 satellites actifs, ce qui en fait la plus grande constellation de satellites de l'histoire. Ce réseau fournit un service Internet haut débit aux régions éloignées du monde, mais suscite également des inquiétudes environnementales et astronomiques croissantes.
En plus de son impact sur la clarté du ciel nocturne, des experts avertissent que le nombre énorme de satellites pourrait augmenter les risques de débris spatiaux, ainsi que la pollution de l'atmosphère par les métaux résultant de la combustion des satellites lors de leur retour sur Terre.
Mesures pour réduire les effets lumineux
En réponse à ces critiques, la société "SpaceX" a confirmé qu'elle travaillait à modifier les conceptions de ses satellites pour réduire le reflet de la lumière solaire, et a développé des technologies lui permettant de changer les trajectoires des satellites si nécessaire pour éviter les collisions ou les interférences avec les expériences scientifiques.
La société prévoit de continuer à étendre son réseau, avec un objectif futur d'environ 42 000 satellites, dans un projet qui est le plus grand de son genre
