Le Japon presse Washington de soutenir publiquement davantage sa Première ministre après la crise de Taïwan

Le Japon a demandé aux États-Unis de fournir un soutien public plus fort à la Première ministre Sanae Takaichi, alors que les tensions avec la Chine augmentent suite à ses déclarations concernant Taïwan, où elle a qualifié toute attaque chinoise potentielle de "menace existentielle" justifiant le déploiement des forces japonaises. Les déclarations de Takaichi ont suscité la colère de Pékin, qui a réagi par des menaces économiques et des avertissements à ses citoyens de ne pas voyager au Japon.

Selon des responsables américains et japonais, Tokyo estime que les hauts responsables à Washington n'ont pas fourni un soutien suffisant face à l'attaque chinoise contre Takaichi. Le journal "Financial Times" a rapporté que l'ambassadeur japonais à Washington, Shigé O Yamada, a demandé à l'administration Trump de renforcer le soutien public à la Première ministre.

Des médias japonais ont rapporté que le ministre de la Défense, Shingirō Koizumi, a révélé un incident survenu samedi dernier, où des avions de chasse chinois ont dirigé leurs radars vers des chasseurs japonais près d'Okinawa, qualifiant la situation de "très regrettable".

Pour sa part, Washington a adopté des positions limitées, l'ambassadeur américain au Japon, George Glass, ayant déclaré le mois dernier que "Trump et son équipe la soutiennent", mais d'autres déclarations publiques ont été rares. Cela survient alors que Trump a ordonné à son équipe d'éviter des mesures pouvant menacer l'accord commercial qu'il a conclu avec le président chinois Xi Jinping en octobre dernier.

Un responsable japonais a précisé que son pays ne remet pas en question l'engagement des États-Unis envers lui, mais ressent une déception face à l'absence de soutien public. Dans le même ordre d'idées, Christopher Johnston, ancien responsable du dossier Japon à la Maison Blanche, a déclaré que "c'était la déclaration la plus claire émanant d'un Premier ministre japonais concernant les engagements du Japon envers les États-Unis en cas d'urgence liée à Taïwan", ajoutant : "Qu'il soit sage ou non de l'annoncer publiquement, c'était une déclaration que Washington aurait dû soutenir. Mais, à l'exception des messages de l'ambassade américaine à Tokyo, cela a été accueilli par un silence quasi total".

Des sources diplomatiques ont indiqué que l'absence de soutien américain semblait illogique, d'autant plus qu'Elbridge Colby, sous-secrétaire à la Défense pour les politiques, avait précédemment pressé Tokyo de clarifier son rôle en cas de guerre entre Washington et Pékin concernant Taïwan. Malgré des promesses américaines d'une déclaration forte, cela s'est limité à un bref message sur la plateforme "X" de la porte-parole adjointe du département d'État.

Cette semaine, le sous-secrétaire d'État américain, Chris Landau, a parlé avec Takahiro Funakoshi, directeur des affaires étrangères au ministère japonais des Affaires étrangères. Washington a confirmé son engagement envers l'alliance, mais la déclaration n'a pas abordé la réponse chinoise aux déclarations de Takaichi.

Pour sa part, Trump n'a émis aucun soutien public à la Première ministre, malgré la relation chaleureuse qu'ils ont eue lors d'une rencontre à Tokyo. Lorsque la Maison Blanche a été interrogée sur la demande japonaise, elle s'est contentée de dire que Trump avait qualifié sa relation avec elle de "formidable". Dennis Wilder, conseiller principal sur les affaires asiatiques sous l'administration de George W. Bush, a estimé que "l'absence de déclarations publiques soutenant la Première ministre Sanae Takaichi de la part de la Maison Blanche et du département d'État est déroutante, et il ne fait aucun doute que cela suscite des inquiétudes à Tokyo et à Taïpei".

Dans une interview avec "Fox News", Trump a été interrogé sur un message écrit par le consul général chinois à Osaka, suggérant qu'il faudrait "tuer" Takaichi, déclarant : "Si un cou sale s'avance sans invitation, nous le couperons immédiatement sans hésitation". Trump a répondu : "beaucoup de nos alliés ne sont pas nos amis", sans lui apporter de soutien. Randy Schriver, président de l'"Institut de sécurité de l'océan Indien et du Pacifique", a déclaré qu'il aurait été "approprié" que la Maison Blanche émette une forte défense de Takaichi, ajoutant : "La menace de la tuer alors que son mentor politique a été tué... est scandaleux".

Le "Wall Street Journal" a rapporté que Trump a exhorté Takaichi lors d'un appel téléphonique à ne pas provoquer la Chine concernant Taïwan, ce que le gouvernement japonais a nié. Cependant, des sources à Washington et à Tokyo ont déclaré que Trump lui avait simplement dit qu'il valait mieux ne pas laisser les tensions s'intensifier.

En conclusion, Nicholas Burns, ambassadeur américain en Chine sous l'administration Biden, a souligné que "le Japon est l'allié indispensable des États-Unis dans la région de l'océan Indien et du Pacifique. La Première ministre Takaichi mérite un soutien public total de notre part en réponse à la tentative de Pékin, motivée par des intentions opportunistes, de l'intimider et d'affaiblir l'alliance américano-japonaise".