Comment la pandémie de "<strong>COVID-19</strong>" a-t-elle affecté le diagnostic des maladies chroniques et les opportunités de traitement précoce ?

Les effets de la pandémie de "COVID-19" ne se sont pas limités aux infections et aux décès, mais ont laissé une empreinte cachée sur la santé publique, se traduisant par un décrochage énorme dans le diagnostic des maladies chroniques, laissant des millions de personnes sans détection ni traitement pendant des années.

C'est ce qu'a révélé une étude récente publiée dans le British Medical Journal (BMJ), qui s'est basée sur l'analyse de données de santé anonymisées pour environ 30 millions de personnes en Angleterre.

Avec la propagation de la pandémie, les systèmes de santé ont réorienté leurs ressources pour faire face aux cas d'urgence, les rendez-vous de routine ont été annulés, et les visites chez les médecins généralistes et dans les hôpitaux non liés au COVID ont diminué d'environ un tiers au cours des premiers mois.

Les cliniques spécialisées ont également été suspendues et les examens diagnostiques essentiels ont été reportés, ce qui a eu un impact direct sur les taux de détection des maladies à long terme.

L'étude a montré que la baisse était particulièrement marquée dans les maladies qui dépendent des examens de routine ou des évaluations spécialisées :

• Asthme : Le diagnostic a diminué de plus de 30% au cours de la première année.

• Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) : Le diagnostic a chuté de plus de 50% en raison de l'interruption des tests respiratoires et de l'accumulation des listes d'attente.

• Maladies dermatologiques telles que le psoriasis et la dermatite atopique : Ont été gravement affectées en raison de l'hésitation des patients à demander des soins et des retards dans les références aux spécialistes.

• Ostéoporose : Le diagnostic a diminué d'environ un tiers, privant des milliers de personnes d'un traitement préventif qui aurait pu éviter des fractures graves, et les taux de diagnostic ne se sont redressés qu'après environ trois ans.

Entre mars 2020 et novembre 2024, plus de 50 mille cas ont été diagnostiqués en moins que prévu en Angleterre, représentant une occasion manquée de prévention précoce et d'amélioration de la santé publique.

Alors que les taux de diagnostic ont commencé à revenir progressivement après le bouleversement initial de la pandémie, des schémas variés sont apparus entre les cas :

1 _ Dépression : Son diagnostic a diminué d'environ 30% au cours de la première année, puis s'est partiellement amélioré avant de rediminuer depuis 2022, malgré l'augmentation des demandes d'invalidité liées aux troubles mentaux, ce qui indique un changement dans les méthodes d'accès aux soins plutôt qu'une réelle amélioration de la santé mentale.

2 _ Maladie rénale chronique : Ses diagnostics ont doublé depuis 2022, dépassant les niveaux d'avant la pandémie, en raison de la mise à jour des directives médicales pour le dépistage de routine des groupes les plus à risque, tels que les patients diabétiques et hypertendus, ainsi que de la disponibilité de nouveaux traitements rendant la détection précoce plus importante.

L'étude a mis en lumière un aspect positif, à savoir l'utilisation d'une analyse sécurisée et rapide des données de santé, permettant de détecter les changements pathologiques presque instantanément, alors que leur détection prenait auparavant des années.

Et bien que la pandémie ait perturbé les soins de santé et créé des lacunes préoccupantes, elle a également poussé au développement d'outils de surveillance plus avancés, offrant aux systèmes de santé une meilleure opportunité de gérer les crises tôt et de réduire leur coût caché sur la santé des communautés.