Un investisseur en cryptomonnaie à New York est accusé d'avoir kidnappé et torturé un homme italien pour voler des "bitcoins".

Les autorités américaines ont porté des accusations graves contre un investisseur en cryptomonnaie du Kentucky, l'accusant d'avoir enlevé et torturé un homme italien pendant des semaines dans une luxueuse maison du quartier de "Nolita" à Manhattan, dans le but de lui extorquer le mot de passe de son portefeuille numérique de bitcoins.

Selon un communiqué du bureau du procureur de Manhattan, John Wolts (37 ans) a été arrêté vendredi dernier, après que la victime (28 ans) a réussi à s'échapper de la maison et à contacter un agent de la circulation pour demander de l'aide.

Wolts a été présenté au tribunal pénal samedi matin, où il a été inculpé d'enlèvement, de détention illégale, d'agression, ainsi que de possession illégale d'une arme à feu. Le juge a ordonné la détention de Wolts et la confiscation de son passeport.

Les documents de l'affaire révèlent que la victime est arrivée à New York en provenance d'Italie le 6 mai, se rendant à la maison louée par Wolts pour 30 000 dollars par mois.

Là-bas, il a été retenu captif par Wolts et un autre homme (dont l'identité n'a pas encore été révélée), ses appareils électroniques et son passeport lui ont été confisqués, puis on lui a demandé de révéler le mot de passe de son portefeuille de bitcoins.

Lorsqu'il a refusé, il a été sauvagement torturé pendant 3 semaines, subissant des coups, des décharges électriques et une arme à feu pointée sur sa tête.

La plainte indique que les suspects ont emmené la victime sur le toit de la maison de 5 étages, l'ont suspendu au rebord et l'ont menacé de le tuer, ainsi que sa famille, s'il ne révélait pas le mot de passe.

La victime a réussi à s'échapper vendredi matin et a contacté la police, qui a perquisitionné la maison et arrêté Wolts. L'Italien a été conduit à l'hôpital, où son état a été jugé stable.

Un autre individu a été arrêté pour complicité dans l'enlèvement, mais son lien avec Wolts reste flou, selon le New York Times.

De son côté, l'avocat de Wolts, Wayne Ervin, a refusé de commenter les accusations.

Cet incident survient dans un contexte d'augmentation des enlèvements et des séquestrations à New York, où ce printemps a été marqué par deux affaires notables. La semaine dernière, un couple du New Jersey a été accusé d'avoir enfermé une fille pendant 7 ans dans une cage pour chiens. En mars dernier, un homme de 32 ans a réussi à s'échapper après avoir été retenu captif par sa famille pendant 20 ans dans une pièce, avant d'incendier la maison.