L'Égypte est entrée dans un état d'alerte en prévision d'une vague d'inondations potentielles, les autorités locales demandant aux citoyens d'évacuer les terres de la rivière, suite à des avertissements officiels du Premier ministre concernant une élévation inhabituelle du niveau de l'eau du Nil, au milieu d'un débat sur l'ampleur des risques réels et l'impact du barrage de la Renaissance éthiopienne.

La présidence du centre et de la ville d'Ashmoun, relevant de la province de Menoufia, a appelé vendredi tous les citoyens et agriculteurs vivant sur les terres de la rivière à évacuer ces terres et leurs maisons, "en raison de l'élévation du niveau de l'eau dans la branche du Nil de la ville".

La présidence a précisé dans son communiqué que "le grand débit d'eau pourrait entraîner l'inondation de la plupart des terres de la rivière ainsi que des bâtiments situés sur les rives du cours d'eau", demandant "à tous les citoyens des villages de la ville et aux résidents des terres de la rivière de faire preuve de prudence et d'éviter toute culture pour le moment, et d'évacuer rapidement leurs maisons, pour leur sécurité".

Ces alertes locales sont survenues quelques heures après que le Dr Mostafa Madbouly, Premier ministre égyptien, a annoncé que deux gouvernorats égyptiens étaient exposés à des inondations et à un grand débit d'eau sur leurs terres de la rivière.

Lors de sa conférence de presse hebdomadaire jeudi, après la session du Conseil des ministres, le Premier ministre a averti que "les prévisions pour le mois d'octobre indiquent que le débit d'eau sera supérieur aux moyennes habituelles, et qu'il y aura certaines zones de terres de la rivière et des habitations qui seront inondées, en particulier à Menoufia et dans le gouvernorat de Beheira au nord du pays".

Madbouly a averti "tous les occupants illégaux des terres de la rivière", affirmant que "toutes les terres de la rivière peuvent être inondées actuellement dans le cadre des mesures de lutte contre les inondations, car ces terres font partie intégrante du secteur hydrique du Nil".

Le Premier ministre a lié la crise aux tensions régionales concernant l'eau, réaffirmant que "les actions éthiopiennes sont à l'origine des inondations au Soudan, notamment après le déversement d'eau de manière unilatérale", appelant à la nécessité d'"obliger Addis-Abeba à établir un accord contraignant pour l'exploitation du barrage éthiopien".

Pour sa part, le Dr Abbas Sharaki, professeur de ressources en eau à l'Université du Caire, a minimisé les risques d'inondations dans les deux gouvernorats égyptiens, affirmant que "le haut barrage régule le niveau de l'eau du Nil tout au long de l'année et que les terres de la rivière ne sont généralement pas inondées, ce qui encourage les agriculteurs à les exploiter et à les louer au ministère de l'Irrigation, à l'exception de certaines zones basses qui sont souvent inondées".

Il a ajouté dans des déclarations aux médias que "les avertissements du gouvernement sont justifiés pour faire face au danger futur dû à l'élévation du niveau du Nil, bien que tous les agriculteurs sachent que ces terres peuvent être inondées à tout moment de l'année, et qu'ils n'ont pas le droit de demander des compensations en cas d'inondation", précisant que "étant donné la rareté de tels événements, ils continuent à cultiver ces terres sans craintes potentielles".

Sharaki a confirmé que "le haut barrage est prêt à accueillir le nouvel apport annuel". Il a indiqué que l'arrivée de l'eau a commencé "début septembre dernier avec des quantités dépassant 600 millions de m3 par jour, en raison des déversements des barrages soudanais puis du déversement accru du barrage de la Renaissance, surtout après son inauguration le 9 septembre dernier".

Il a souligné le mécanisme d'urgence, déclarant : "Avec le niveau du lac Nasser approchant 182 mètres cubes, un déversoir de Toshka est ouvert pour évacuer l'excès d'eau, surtout si les pluies continuent à tomber abondamment, et le ministère de l'Irrigation pourrait être contraint de pomper une quantité supplémentaire avec les usages quotidiens et de la déverser dans la mer Méditerranée via les barrages d'Edfeina sur la branche de Rosette", ajoutant que "cela pourrait entraîner une élévation du niveau du Nil et l'inondation de certaines terres de la rivière les plus basses, comme c'est le cas à Menoufia et Beheira".

Cela survient alors que le Soudan voisin est confronté à une vague d'inondations menaçant les habitants et les agriculteurs. Le ministère soudanais de l'Irrigation et des Ressources en eau a demandé aux citoyens vivant sur les rives du Nil de prendre les mesures nécessaires pour protéger leurs biens et leurs vies, après que plusieurs stations, provinces et rivières aient atteint le niveau d'inondation.

Le ministère a confirmé via sa page sur "Facebook", mardi dernier, la poursuite de l'élévation des niveaux du Nil au cours de la semaine actuelle, indiquant que "le débit du Nil bleu a diminué à 699 millions de mètres cubes par jour, et le débit du barrage de Rosaires a été réduit à 613 millions de mètres cubes".