Après 150 ans sous l'eau.. Découverte de l'épave d'un navire historique dans le lac Michigan

Des équipes d'exploration maritime ont annoncé avoir trouvé l'épave du luxueux navire "La Clé Belle" qui a coulé dans le lac Michigan lors d'une violente tempête au XIXe siècle, après près de 60 ans de recherches, selon ce qu'a déclaré l'organisation mondiale des épaves de navires.
L'épave a été découverte à environ 32 kilomètres au large de la côte entre les villes de Racine et Kenosha dans l'État du Wisconsin.

Une équipe de recherche dirigée par un expert chevronné

L'opération de découverte a été menée par le chercheur Paul Ehorn, âgé de 80 ans, qui a expliqué que l'annonce de la découverte avait été retardée afin de préparer un modèle 3D documentant l'état de l'épave. Il a également noté que les mauvaises conditions météorologiques avaient retardé le retour de l'équipe sur le site du navire après sa localisation.
Il a précisé que la recherche du navire avait commencé en 1965, avant qu'il ne collabore en 2022 avec le chercheur Ross Richardson pour affiner le périmètre de recherche, où l'équipe a réussi à localiser l'épave en quelques heures seulement grâce à la technologie de sonar latéral.

Histoire du navire et de son parcours maritime

Le navire a été construit en 1864 dans la ville de Cleveland dans l'État de l'Ohio, et il opérait sur les lignes de navigation entre Cleveland et le lac Supérieur. Le navire a ensuite subi un accident de collision dans la rivière Saint Clair en 1866 avant d'être réhabilité et de reprendre du service.

Détails du dernier voyage et naufrage du navire

Le 13 octobre 1872, le navire a quitté la ville de Milwaukee en direction de Grand Haven, avec à son bord 53 passagers et l'équipage du navire, ainsi qu'une cargaison commerciale variée. Cependant, une violente tempête a provoqué son naufrage, et le chavirement d'un des canots de sauvetage a entraîné la mort de huit personnes, tandis que d'autres canots ont pu atteindre la côte.

État de l'épave et son importance scientifique

Les opérations de sondage ont montré que la partie extérieure de l'épave était couverte de moules quagga, tandis que les parties intérieures en chêne étaient relativement en bon état, offrant aux chercheurs l'opportunité d'étudier les techniques de construction navale de cette époque.
Cette découverte est la quinzième épave trouvée par Ehorn, dans un contexte d'intérêt croissant pour la recherche de navires coulés dans la région des Grands Lacs avant qu'ils ne soient endommagés par des facteurs environnementaux.