Coupe du Monde 2026 : La Nouvelle-Zélande croit en ses chances malgré le défi de la Belgique, de l'Égypte et de l'Iran

Darren Beazley, entraîneur de l'équipe nationale de Nouvelle-Zélande, a exprimé son optimisme après que son équipe a été placée dans une "bonne poule" lors du tirage au sort de la Coupe du Monde 2026, où elle affrontera la Belgique, l'Égypte et l'Iran au premier tour de la compétition qui débutera l'été prochain aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Dans ses déclarations, Beazley a décrit le groupe comme difficile, mais pas impossible, affirmant que ce défi offrira à l'équipe une occasion unique de planifier et de travailler pour atteindre ses objectifs.

Le tirage au sort, qui a eu lieu au Centre Kennedy à Washington, D.C., a placé la Nouvelle-Zélande dans le groupe sept aux côtés de la Belgique (classée 8ème au monde), de l'Iran (classée 20ème) et de l'Égypte (classée 34ème).

Et bien que la Nouvelle-Zélande soit classée 86ème au niveau mondial, l'entraîneur estime que son groupe n'est pas le plus difficile, considérant que se retrouver dans d'autres groupes aurait pu les placer face à des confrontations plus complexes.

* Égypte et Nouvelle-Zélande : Un historique similaire en Coupe du Monde

Le journal "Stuff" néo-zélandais a souligné la similitude des parcours des deux équipes en phases finales, où l'équipe égyptienne n'a pas remporté de victoire en sept rencontres précédentes en Coupe du Monde (deux matchs nuls et cinq défaites), ce que certains considèrent comme un équilibre avec l'historique de la Nouvelle-Zélande dans la compétition.

En effet, l'équipe océanienne n'a pas réussi à obtenir de victoire lors des éditions de la Coupe du Monde 1982 et 2010, ayant perdu trois matchs et fait trois nuls.

* Une chance de qualification

Selon le journal, les chances de qualification de la Nouvelle-Zélande semblent raisonnables, surtout compte tenu de la baisse des performances d'équipes comme l'Iran, qui n'a gagné que trois matchs sur 18 dans l'histoire de ses participations à la Coupe du Monde.

Tandis que la Belgique, classée dans le premier chapeau, reste le concurrent le plus fort de ce groupe.

* Avis des experts

L'ancien entraîneur Ricky Herbert a qualifié le tirage de "signe positif", indiquant que la Belgique sera très forte, mais que l'Iran et l'Égypte offrent aux joueurs néo-zélandais l'occasion de viser de bons résultats contre eux.

L'équipe néo-zélandaise, qui entre en compétition pour la troisième fois de son histoire, cherche à surmonter son passé difficile en phases finales et à réaliser un nouvel exploit qui pourrait l'aider à atteindre les huitièmes de finale de la Coupe 2026, qui verra une augmentation du nombre d'équipes participantes à 48.

Dans ce contexte, l'équipe néo-zélandaise commence ses préparatifs tôt pour se préparer à ce rendez-vous sportif majeur dans le monde, en se concentrant sur l'élaboration de stratégies claires pour ses prochaines compétitions.