در اظهارات جنجالی، نخستوزیر اتیوپی آبی احمد، سهشنبه، تأکید کرد که کشورش نمیتواند یک کشور محصور باقی بماند و بر این نکته تأکید کرد که دستیابی به یک گذرگاه دریایی "مسئلهای وجودی" است که نمیتوان از آن صرفنظر کرد. او افزود که اتیوپی به دنبال جنگ نیست، اما "قادر به تصمیمگیری" است اگر بر او جنگ تحمیل شود و از اریتره هشدار داد که به درگیری نظامی کشیده نشود در شرایطی که تنشها بین دو کشور در حال افزایش است.
آبی احمد آمادگی خود را برای سفر به اسمرا به منظور گشودن صفحهای جدید در روابط دوجانبه ابراز کرد، اما بر این نکته تأکید کرد که حق کشورش برای دسترسی به بنادر "غیرقابل مذاکره" است. در تلاشی برای جلوگیری از تشدید تنش، او اعلام کرد که درخواست میانجیگری از ایالات متحده، اتحادیه اروپا، روسیه، چین و اتحادیه آفریقا برای یافتن راهحلی صلحآمیز که به اتیوپی یک گذرگاه به دریای سرخ بدهد، کرده است.
تنشها بین آدیس آبابا و اسمرا از زمان پایان جنگ تیگرای در سال 2022 افزایش یافته است، جایی که اتیوپی همسایهاش را به تأمین مالی گروههای مسلح در منطقه آمهرا و تلاش برای بیثبات کردن متهم کرده است، اتهاماتی که اریتره آنها را رد کرده و به آنها "مضحک" گفته است.
اتیوپی، که جمعیت آن حدود 130 میلیون نفر است، پس از استقلال اریتره در سال 1993 گذرگاه دریایی خود را از دست داد و بندر عصب اریتره را هدفی استراتژیک برای خود میداند. روابط بین دو کشور در سال 2018 پس از امضای توافق صلح بهبود موقتی یافت، اما پس از جنگ در تیگرای که بیش از 600 هزار کشته بر جای گذاشت، دوباره به تنش بازگشت.