Científicos de Edimburgo convierten residuos plásticos en medicina para tratar el Parkinson de manera innovadora
March 30, 2026887 VistasTiempo de lectura: 2 Minutos
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Un equipo de investigación de la Universidad de Edimburgo en Escocia ha logrado un avance científico que combina la protección del medio ambiente con la medicina moderna, después de desarrollar un método para convertir residuos plásticos en el medicamento "levodopa", el estándar de oro para tratar los síntomas de la enfermedad de Parkinson, lo que representa una revolución en la utilización de materiales plásticos y su transformación en recursos útiles.
De botellas de agua a medicina para el Parkinson: ¿cómo ocurre la conversión?
El equipo de investigación se centró en el plástico PET utilizado en botellas de agua de un solo uso, y creó dos procesos principales:
1. Descomposición:
Los residuos plásticos se descomponen en sus componentes químicos básicos, extrayendo ácido tereftálico (TPA).
2. Conversión biológica:
Se han diseñado cepas de laboratorio de la bacteria E. coli capaces de consumir ácido tereftálico y convertir el carbono extraído del plástico en la sustancia farmacéutica levodopa.
Importancia de este descubrimiento: sostenibilidad y medicina juntas
La industria de la levodopa tradicional depende de productos químicos derivados del petróleo, mientras que esta nueva técnica:
Reduce la dependencia de combustibles fósiles.
Gestiona los residuos a través del reciclaje mejorado (Upcycling), donde el plástico se convierte en un recurso valioso en lugar de ser una carga ambiental.
Perspectivas futuras: economía circular y producción de medicamentos a partir de residuos
Aunque esta técnica aún se encuentra en la fase de prueba de concepto en el laboratorio, el investigador Stephen Wallace afirma que hay un gran potencial, citando la conversión previa del mismo equipo de plástico PET en el medicamento paracetamol.
Esta innovación refuerza la idea de economía circular, donde los residuos se utilizan como fuente de carbono para producir medicamentos biológicos, en lugar de ser desechados en vertederos o océanos.
Aceptación global y apoyo de instituciones de investigación
El Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) ha elogiado el trabajo, considerándolo un modelo de cómo utilizar la ingeniería biológica para enfrentar desafíos ambientales y de salud.
Aunque este método por sí solo no resolverá la crisis de residuos plásticos de 100 millones de toneladas anuales, representa un gran paso hacia la integración de la salud pública con la protección del medio ambiente.
