¿Realmente mejora la visión la zanahoria? Expertos revelan la verdad científica

La creencia de que comer zanahorias mejora la vista es común en todo el mundo, sin embargo, los expertos en oftalmología afirman que esta idea tiene un grado de verdad, pero no alcanza el nivel de milagro.

El jefe del departamento de oftalmología en el centro médico de la Universidad Rush, el Dr. Jonathan Rubinstein, explica que las zanahorias contribuyen a la salud ocular, pero no mejoran la visión nocturna de manera excepcional como algunos creen.
La difusión

de esta idea se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando el Ministerio de Abastecimiento británico lanzó una campaña publicitaria que incluía carteles animando a consumir zanahorias, alegando que ayudaban a ver en la oscuridad durante los apagones, como parte de la promoción de los alimentos disponibles en ese momento.

El valor nutricional de la zanahoria y sus límites de efecto

Las zanahorias contienen altos niveles de "betacaroteno", que el cuerpo convierte en vitamina "A", un elemento esencial para mantener la salud ocular. Sin embargo, los expertos señalan que la zanahoria no es la única fuente de este compuesto, ya que también se encuentra en buenas cantidades en vegetales de hojas verdes como la espinaca y el repollo, aunque su color verde oculta el color naranja del betacaroteno.
Rubinstein asegura que el consumo excesivo de zanahorias no conduce a una mejora adicional en la visión, sino que su efecto se limita a apoyar las funciones naturales del ojo.

El papel de la vitamina A en el mecanismo de la visión

La retina contiene dos tipos principales de células sensibles a la luz: los conos, que son responsables de distinguir colores y la agudeza visual, y los bastones, que juegan un papel fundamental en la visión nocturna y periférica. La vitamina "A" es un elemento crucial para el funcionamiento eficiente de estas células, especialmente los bastones, que dependen de ella para producir la proteína "rhodopsin", responsable de captar luz en condiciones de poca iluminación.
La deficiencia de esta vitamina puede llevar a una disminución de la capacidad para ver de noche, y puede desarrollarse en lo que se conoce como ceguera nocturna, una de las principales causas de pérdida de visión prevenible, especialmente en niños en algunas partes del mundo.

Riesgos del consumo excesivo de zanahorias

Los expertos advierten que el consumo excesivo de zanahorias no mejora la visión, sino que puede llevar a una condición conocida como "carotenemia", un trastorno no grave que causa un cambio en el color de la piel a un tono amarillo-naranja debido a la acumulación de betacaroteno en el cuerpo, y generalmente esta condición desaparece después de reducir la ingesta de alimentos ricos en él.

Otros nutrientes esenciales para la salud ocular

No solo la vitamina "A" es necesaria para la salud ocular, ya que también se requiere una variedad de nutrientes, siendo los ácidos grasos omega-3 presentes en los pescados los más destacados, que apoyan las funciones de la retina, además de la vitamina "E" disponible en los frutos secos, que ayuda a reducir el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad. La vitamina "C", presente en las frutas, también contribuye a disminuir el riesgo de cataratas, especialmente cuando se combina con una alimentación saludable, dejar de fumar y protegerse de la radiación ultravioleta.

La alimentación equilibrada es clave para mantener la salud visual

Los expertos concluyen que la zanahoria es parte de una dieta saludable que apoya la vista, pero no es un tratamiento único para las enfermedades visuales. Mantener una dieta equilibrada y variada, que incluya vegetales, frutas, pescados y frutos secos, junto con un estilo de vida saludable, es la opción más efectiva para preservar la salud y calidad de la visión a largo plazo.