Una técnica moderna revela los secretos de los olores de las momias egipcias antiguas
February 15, 202687 VistasTiempo de lectura: 3 minutos
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Un equipo de investigación ha logrado resolver un misterio que ha desconcertado a los científicos durante muchos años, relacionado con el olor característico que emana de las momias en el antiguo Egipto, utilizando una técnica científica avanzada que permitió analizar los vapores emitidos por estas raras reliquias sin causarles ningún daño.
Un enfoque no destructivo para estudiar las momias
Los arqueólogos anteriormente dependían de métodos de análisis tradicionales que requerían tomar muestras directas de las vendas o materiales utilizados en la momificación, lo que representaba un riesgo para la integridad de la momia debido a la posibilidad de descomposición de sus componentes moleculares o daño por la repetición de los exámenes.
Sin embargo, un equipo de químicos orgánicos geológicos adoptó un enfoque alternativo, que consiste en capturar los compuestos orgánicos volátiles presentes en el aire circundante a la momia, que son las moléculas responsables de los olores que el ser humano puede distinguir. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Journal of Archaeological Science, que destacó la importancia de esta técnica en el estudio de las reliquias sin dañarlas.
El olor en la antigua civilización egipcia... ritual y espiritual
Los investigadores señalan que el olor tiene un lugar simbólico en la cultura egipcia antigua, ya que estaba asociado con rituales religiosos y creencias sobre la vida después de la muerte. El uso de especias y aceites aromáticos en la momificación no solo tenía como objetivo proporcionar un olor agradable, sino que también buscaba ocultar los olores resultantes de la descomposición del cuerpo, además de su papel protector en la reducción de la actividad de microorganismos y plagas.
Análisis químico que determina con precisión los componentes de la momificación
El estudio se basó en el análisis de decenas de muestras de momias conservadas en museos europeos y británicos, que incluían restos de resinas, vendas y tejidos humanos. Las muestras fueron colocadas en cámaras especiales para recolectar los gases emitidos, antes de ser sometidas a técnicas de análisis avanzadas que permitieron a los científicos identificar los materiales utilizados en la momificación.
Los resultados revelaron que las grasas naturales, aceites vegetales, cera de abejas, resina de árboles y betún eran algunos de los componentes más destacados, con diferencias claras entre los diferentes períodos de tiempo, ya que las recetas de momificación evolucionaron de composiciones simples a otras más complejas y variadas con el tiempo.
Una herramienta prometedora para entender la historia sin dañar las reliquias
Los investigadores creen que el análisis de compuestos orgánicos volátiles representa un medio científico rápido y no destructivo para estudiar las momias, y podría contribuir en el futuro a determinar su cronología y comprender la evolución de las técnicas de momificación con mayor precisión, mientras se preserva la integridad de estas únicas tesoros arqueológicos.
