جمجمة صينية عمرها مليون عام تعيد رسم خريطة تطور الإنسان

كشفت إعادة تكوين رقمية لجمجمة عمرها نحو مليون سنة عن أدلة جديدة قد تغيّر الفهم السائد لتاريخ البشر، مشيرة إلى أن الانقسام بين الإنسان وأسلافه القدماء حدث قبل 400 ألف عام مما كان يُعتقد سابقًا، وربما في آسيا بدلًا من إفريقيا.

الجمجمة، التي عُثر عليها عام 1990 في الصين وأطلق عليها اسم "يانكشيان 2" (Yunxian 2)، كانت تُصنّف سابقًا على أنها تعود إلى الإنسان المنتصب. لكن تقنيات الترميم الحديثة أظهرت سمات أقرب إلى أنواع لاحقة مثل الإنسان الطويل المكتشف حديثًا والإنسان العاقل (هومو سابينس).

وقال عالم الأنثروبولوجيا البريطاني كريس سترينغر، المشارك في البحث: "هذا الاكتشاف يغيّر الكثير من الأفكار، ويُظهر أن أسلافنا انقسموا قبل مليون سنة إلى مجموعات متمايزة، ما يعني أن التطور البشري أقدم وأكثر تعقيدًا مما كنا نعتقد".

وتفتح هذه النتائج الباب أمام احتمال وجود أشباه بشر أقدم بكثير من إنسان نياندرتال والإنسان العاقل، لكنها في الوقت نفسه تتحدى الفرضية التقليدية التي تعتبر إفريقيا مهد الانتشار البشري، وفق ما أكد باحثون من جامعة غريفيث الأسترالية.