מי הוא עומר יאגי? המדען הערבי שזכה בפרס נובל בכימיה 2025

ברגע היסטורי ומקור גאווה לעולם הערבי, הודיעה האקדמיה המלכותית השוודית למדעים, היום יום רביעי, על זכייתו של המדען הירדני-אמריקאי פרופסור עומר מואנס יאגי בפרס נובל בכימיה לשנת 2025, בשיתוף עם המדענים סוסומו קיטאגאווה מיפן וריצ'רד רובסון מאוסטרליה, על "פיתוחם של מסגרות מינרליות אורגניות" (MOFs), חומרים מהפכניים עם יישומים רחבים בתחומי האנרגיה, הסביבה והרפואה.

הפרופסור עומר יאגי נולד בבירה הירדנית עמאן בשנת 1965, למשפחה ממוצא פלסטיני.

הוא החל את מסלולו האקדמי במכללת קהילת "הדסון ואלי" בניו יורק, המשיך את לימודיו באוניברסיטת אלבני, ולאחר מכן קיבל תואר דוקטור בכימיה מאוניברסיטת אילינוי בשנת 1990.

לאחר מכן, נדד בין האוניברסיטאות המובילות בארצות הברית, מהארוורד לאריזונה, מישיגן ו-UCLA, עד שהתמקם כפרופסור לכימיה באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, שם הוא מחזיק בכיסא "ג'יימס ונילטגי טריטר", והוא גם המנהל המייסד של המכון הבינלאומי למדעים של ברקלי.

ידוע כי יאגי הוא מייסד מדע הכימיה הרשתית (Reticular Chemistry), גישה מדעית שמתמקדת בחיבור של יחידות מולקולריות באמצעות קשרים חזקים ליצירת "מבנים פתוחים" שמשמשים במאות יישומים, מאחסון גזים ועד טיהור מים ועיצוב תרופות.

לא הייתה זכיית יאגי בנובל הפתעה עבור הקהילה המדעית, שכן הוא כבר היה מועמד לפרס מספר פעמים, הבולט שבהן בשנת 2015. הוא זכה בפרסים מדעיים יוקרתיים, ביניהם:

• פרס המלך פייסל הבינלאומי בכימיה (2015)

• פרס מוסתפא בטכנולוגיה ומדעי הננוטכנולוגיה

• פרס אלברט איינשטין הבינלאומי למדעים

• מדליית הצטיינות בדרגה הראשונה ממלך ירדן עבדאללה השני בשנת 2017

• פרס נואבי הערבים בשנת 2024

כמו כן, הוא נבחר כחבר באקדמיה הלאומית האמריקאית למדעים, ובאקדמיה הגרמנית למדעים (ליאופולדינה), ודורג ככימאי השני הטוב ביותר בעולם בין השנים 1998 ל-2008.

בשנת 2021, קיבל יאגי אזרחות סעודית, במסגרת הכרת המדענים הערבים הבולטים תחת חזון הממלכה 2030, שמטרתו לתמוך במחקר מדעי ולמשוך כישרונות עולמיים.

פרס נובל בכימיה נחשב לאחד הפרסים המדעיים היוקרתיים ביותר בעולם, ושוויו השנה הוא 11 מיליון קרונות שוודיות (כ-1.1 מיליון דולר אמריקאי).

הוא הוכרז היום בשטוקהולם, כשלישי בין הפרסים המוכרזים בעונת נובל 2025, לאחר פרסי הרפואה והפיזיקה.

אחריו יינתן פרס נובל לספרות ביום חמישי, ונובל לשלום ביום שישי, והפרסים יסתיימו ביום שני עם פרס המדעים הכלכליים.

ראוי לציין כי פרס הכימיה בשנה שעברה (2024) הוענק לשלושה חוקרים בתחום החלבונים: האמריקאי דיויד בייקר, והבריטים המתגוררים דימיס חסאפיס וג'ון גמבר, על מחקריהם בתחום הבינה המלאכותית והחלבונים.

זכיית עומר יאגי בפרס נובל בכימיה מהווה שיא למסלול מדעי יוצא דופן שנמשך עשרות שנים, ויצא מהמזרח התיכון כדי להגיע לפסגות הגבוהות של המחקר המדעי העולמי.

הישג זה מהווה הכרה לא רק עבורו, אלא גם עבור המדע הערבי ומאמציו לפיתוח ידע וחדשנות.